Forskere forudsiger Neptunes kemiske sammensætning

Forskere har hjulpet med at løse mysteriet om, hvad der ligger under overfladen af ​​Neptun - den fjerneste planet i vores solsystem. En ny undersøgelse belyser planetens kemiske sammensætning, som ligger omkring 4,5 milliarder kilometer fra solen.

Frosne verdener

Ekstremt lave temperaturer på planeter som Neptun - kaldet isgiganter - betyder, at kemikalier på disse fjerne verdener findes i en frossen tilstand, siger forskere. Frosne blandinger af vand, ammoniak og metan udgør et tykt lag mellem planternes atmosfære og kerne - kendt som kappen. Imidlertid, den form, hvori disse kemikalier opbevares, er dårligt forstået.

Det er svært at bruge laboratorieforsøg til at studere disse forhold, da det er meget svært at genskabe det ekstreme pres og temperaturer, der findes på isgiganter, siger forskere. I stedet, forskere i Edinburgh kørte store computersimuleringer af forholdene i kappen.

Ved at se på, hvordan kemikalierne der reagerer med hinanden ved meget høje tryk og lave temperaturer, de var i stand til at forudsige, hvilke forbindelser der dannes i kappen. "Computermodeller er et fantastisk værktøj til at studere disse ekstreme steder, og vi bygger nu videre på denne undersøgelse for at få et endnu mere komplet billede af, hvad der foregår der, "siger dr. Andreas Hermann.

Kemisk forbindelse

Teamet fandt ud af, at frosne blandinger af vand og ammoniak inde i Neptun - og andre isgiganter, herunder Uranus-sandsynligvis danne en lidt undersøgt forbindelse kaldet ammoniakhemihydrat. Resultaterne vil påvirke, hvordan isgiganter studeres i fremtiden og kan hjælpe astronomer med at klassificere nyopdagede planeter, når de ser dybere ud i rummet.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Procedurer fra National Academy of Sciences , blev støttet af Engineering and Physical Sciences Research Council. Arbejdet blev udført i samarbejde med forskere ved Jilin University, Kina.

"Denne undersøgelse hjælper os med bedre at forudsige, hvad der er inde på iskolde planeter som Neptun. Vores resultater tyder på, at ammoniakhemihydrat kunne være en vigtig komponent i kappen i isgiganter, og vil hjælpe med at forbedre vores forståelse af disse frosne verdener, "siger Dr. Hermann.