Fenicid -meteorregn fra død komet, der blev set igen efter 58 år

Phoenicid -meteorregn (opkaldt efter stjernebilledet Phoenix) blev opdaget af den første japanske antarktiske forskningsekspedition den 5. december, 1956, under sin rejse i Det Indiske Ocean. Imidlertid, det er ikke blevet observeret igen. Dette har efterladt astronomer med et mysterium:Hvor kom føniciderne fra, og hvor blev de af?

To japanske hold har fundet et svar på disse spørgsmål ved at forbinde Phoenicid meteorregn til et forsvundet himmellegeme, Komeet Blanpain. Denne komet dukkede først op i 1819 og forsvandt derefter. I 2003, astronomer opdagede et mindre legeme, der bevægede sig langs den samme bane, som Comet Blanpain havde for over 100 år siden, og viste, at det var resterne af kometen. Kometen og halen på en komet er lavet af gas og støv, der slap ud af overfladen af ​​kernen. Grunden til at Comet Blanpain dukkede op igen som en asteroide, var sandsynligvis fordi al gas og støv er sluppet ud af dens centrale krop. Nu, frem for at kalde objektet en komet, det kan være mere præcist at omtale det som en asteroide.

Selvom al gas og støv er flygtet fra Comet Blanpain ud i rummet, de danner nu et støvspor, der kredser langs næsten samme bane som Comet Blanpain selv, og spredte sig gradvist langs banen. Når Jorden passerer gennem et sådant støvspor, støvpartiklerne rammer atmosfæren og ablater, og observeres som meteorer.

Forudsat at Comet Blanpain er fønicidernes forældrekrop, holdene udførte beregninger og forudsagde, at føniciderne skulle observeres igen den 1. december, 2014. Efter denne forudsigelse, de to hold japanske astronomer gennemførte en observationskampagne. Et hold rejste til North Carolina, USA., og observeret der. Det andet hold besøgte øen La Palma på det spanske område ud for Afrikas vestkyst. Vejrforholdene på det tidligere sted var forholdsvis gode, men flere skyer dækket på sidstnævnte sted. Derfor, holdet brugte supplerende data fra andre kilder såsom NASA's All Sky Fireball Network og radarobservationer ved University of Western Ontario, Canada.

Jorden bliver bombarderet af en konstant baggrund af sporadiske meteorer hver nat. For at skelne fønicider fra sporadiske meteorer, begge hold analyserede dataene ved at spore hvert meteorspor tilbage for at skelne meteorregn. Hvis mange meteorer kommer fra det samme punkt på himlen, så er de en del af det samme meteorregn. Ud af de 138 meteorer, der blev observeret i North Carolina, 29 blev identificeret som fønicider. Fenicidaktiviteten toppede mellem kl. til 21:00 lokal tid, meget tæt på den forudsagte top af Phoenicid meteorregn, som var kl. til 20.00 Dette understøtter ideen om, at de observerede meteorer tilbage til Phoenicid -strålingen helt sikkert er fra Phoenicid -meteorregn. Data indsamlet af de andre kilder understøttede også dette resultat.

Men ikke alt matchede forudsigelserne. En uoverensstemmelse mellem forudsigelsen og observationerne var, at antallet af phoenicider, der blev observeret, kun var 10 procent af forudsigelsen. Dette indikerer, at Comet Blanpain var aktiv, men kun i begrænset omfang, da de observerede meteorer blev frigivet fra kometen under dens solopgang i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. At opsummere, den observerede meteorregn er det første eksempel på, at udviklingen af ​​en komet estimeres. Første forfatter Yasunori Fujiwara siger, "Vi vil gerne anvende denne teknik til mange andre meteorbyger, hvor forældrekropperne i øjeblikket er uden klare kometaktiviteter, for at undersøge udviklingen af ​​mindre kroppe i solsystemet. "

Fujiwaras forskning udgives i Publikationer fra Astronomical Society of Japan , og anden teamleder Mikiya Sato's forskning vil blive vist i tidsskriftet Planet- og rumvidenskab meget snart.