Astronomer studerer den udvidede stjernestruktur omkring kuglehoben NGC 288

(Phys.org)—Et hold af astronomer ledet af Andrés E. Piatti fra Astronomical Observatory of Córdoba i Argentina har for nylig observeret en ekstra tidevands klumpet struktur omkring kuglehoben NGC 288. Resultaterne af disse observationer, tilgængelig i et papir offentliggjort 21. september på arXiv.org, kunne redefinere vores forståelse af ydre områder af kuglehobe i vores Mælkevejsgalakse.

NGC 288 er en kuglehob beliggende omkring 28, 700 lysår væk fra Jorden i stjernebilledet Sculptor. Med en anslået alder på omkring 10,6 milliarder år, denne klynge tilhører lavkoncentrationskugler, med sine stjerner mere løst bundet sammen. Den har en stor, tæt kerne omgivet af en meget mere diffus og uregelmæssig ring.

Nogle kuglehobe i Mælkevejen er omgivet af udvidede stjernestrukturer. Tidligere observationer af NGC 288 har antydet, at denne klynge udviser tidevandshaler, der kan strække sig op til omkring 1, 100 lysår fra centrum. En undersøgelse rapporterede, at klyngen har to vigtigste tidevandshaler, en løber fra hobens centrum mod sydøst og en anden mod det galaktiske centrum. Anden forskning spekulerede i eksistensen af ​​en lang tidevandshale fra klyngecentret mod nordvest ved siden af ​​dens modsvarende hale mod sydøst.

Nu, Piattis hold har studeret den udvidede stjernestruktur omkring NGC 288 ved at analysere dataene fra Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS). Det astrometriske og fotometriske katalog produceret af Pan-STARRS gjorde det muligt for forskerne at lære mere om klyngens ydre region.

"Vi rapporterer om observationelle beviser for en ekstra tidevands klumpet struktur omkring NGC 288 fra en homogen dækning af et stort område med Pan-STARRS PS1-databasen, " skrev astronomerne i avisen.

Ifølge avisen, NGC 288 har ikke to eller flere, men kun en enkelt ekstra-tidal klumpet struktur, som almindeligvis ses i andre kuglehobe i Mælkevejen. Denne struktur når cirka 3,5 gange klyngens tidevandsradius. Forskerne understregede også, at NGC 288 ikke er en tidevandsbegrænset galaktisk kuglehob, og dens hovedsekvensstjerner placeret i de yderste områder oplever på en eller anden måde gravitationseffekter på grund af Mælkevejens potentiale.

Sammenlignet med andre galaktiske kuglehobe, NGC 288's tidevandshale er en moderat udvidet struktur. Astronomerne bemærkede, at andre kuglehobe i Mælkevejen viser tegn på sådanne træk op til næsten mere end seks gange deres tidevandsradier.

Resultaterne af den nye forskning, som afkræftede hypotesen om flere lange tidevandshaler omkring NGC 288, viser, at ydre områder af galaktiske kuglehobe bør undersøges yderligere. "Disse resultater peger på behovet for en fornyet overordnet undersøgelse af de ydre områder af galaktiske kuglehobe (GGC'er) for pålideligt at karakterisere dem. Derfor, det vil være muligt at undersøge, om der er nogen sammenhæng mellem påviste tidevandshaler, stjernepopulationer uden for tidevand, udvide diffuse halo-lignende strukturer med GGC'ernes dynamiske historier i galaksen, " konkluderede forskerne.

© 2017 Phys.org