Beskyttelse af Jorden mod asteroide-nedslag med en tøjret omledning

Vores planet eksisterer i nærheden af ​​tusindvis af Near-Earth Objects (NEO'er), hvoraf nogle - potentielt farlige asteroider (PHA'er) - indebærer risiko for at påvirke Jorden og forårsage store skader på infrastrukturen og tab af menneskeliv. Metoder til at afbøde en sådan kollision er yderst ønskelige. Et nyt blad udgivet i EPJ særlige emner , skrevet af Flaviane Venditti, Planetarisk radarafdeling, Arecibo Observatorium, University of Central Florida, foreslår brugen af ​​et tøjringsassisteret system for at forhindre PHA-påvirkning.

Metoden foreslået af Venditti og hendes kolleger involverer at bruge tøjret - tidligere foreslået til andre formål, såsom rum-/måneelevatorer og forbundne satellitsystemer – for at forbinde den truende PHA til en anden, mindre, asteroide, dermed ændrer de tos massecenter og forhåbentlig hæve PHA til en mere sikker bane.

Hver potentiel PHA-påvirkningsreduktionsmetode har sit eget sæt af fordele og risici. En betydelig risiko forbundet med 'high-impact' afbødningsteknikker, såsom detonation af sprængstoffer ved overfladen af ​​PHA, er fragmentering. Dette gør metoder, der gradvist ændrer kredsløbet af en PHA, og dermed forhindre, at en sådan genstand går i stykker, ligner en mindre risikabel udsigt. Tether-systemet indebærer en lille risiko for at forårsage fragmentering og mindre stykker af PHA falder til jorden, noget, der i sig selv kan forårsage omfattende skade.

Ved at bruge asteroiden Bennu som testperson, holdet brugte computersimuleringer til at beregne dynamikken i et sådant tøjringssystem for en række forskellige startbetingelser, konkludere, at det ville være muligt at bruge som et planetarisk forsvarssystem. Holdet foreslår også, at systemet kan være nyttigt i både undersøgelsen og potentiel minedrift af NEO'er og andre asteroider.

En af de sandsynlige ulemper ved en sådan metode er det faktum, at det kan kræve en længere gennemløbstid end mange højpåvirkningsmetoder, som hurtigt leverer kinetisk energi til en PHA for at slå den ud af kredsløb. Dermed, den fortsatte katalogisering af sådanne objekter er nødvendig, hvis en sådan metode nogensinde skal være levedygtig.