Den største solide raketmotor nogensinde klar til den første varme affyring

Denne uge, den største solide raketmotor, der nogensinde er bygget i ét stykke, vil for første gang blive testaffyret i Europas rumhavn i Fransk Guyana.

Denne vigtige milepæl validerer boosteren til brug på Vega-C næste år og på Ariane 6 fra 2020.

Fuldt lastet med fast brændsel, P120C-raketmotoren, der er fælles for Europas fremtidige løfteraketter Vega-C og Ariane 6, holdes lodret i prøvestanden og antændes. Sensorer vil samle omkring 600 mål under testen.

P120C er 13,5 m lang og 3,4 m i diameter, indeholder 142 tons fast drivmiddel og giver et maksimalt tryk på 4615 kN (i vakuum) over en brændetid på ca. 135 s.

Designet bygger på eksisterende ekspertise og erfaringer med Vegas P80 førstetrinsmotor. P120C vil erstatte P80 som den første trins motor i Vega-C. To eller fire P120C'er vil blive fastspændt på Ariane 6 som boostere til liftoff.

Alle hovedkomponenter i motoren, såsom dyse, tænder, fast drivmiddel, og isoleret motorhus er allerede blevet testet separat. Denne statiske affyring vil bevise disse teknologier, materialer og produktionsteknikker i kombination og validerer den samlede motors opførsel.

Teststanden med værktøj og udstyr, der skal sikre P120C til dens testfyring, har skullet modificeres eller udvikles for at kunne rumme denne enorme motor.

For nylig gjorde en fuldskalamodel af P120C fyldt med inaktivt drivmiddel det muligt for ingeniører at verificere værktøjer, kontrollere forbindelser og perfekte procedurer.

Information indsamlet under denne statiske affyring vil give ingeniører mulighed for at sammenligne deres numeriske modeller med observeret virkelighed for at konsolidere P120C-designet.

Dette vil lede designet af P120C-kvalifikationsmotoren, der vil blive statisk fyret i slutningen af ​​året.