Hubbles blændende visning af galakser

Dette travle billede er en skatkammer af vidundere. Lyse stjerner fra Mælkevejen funkler i forgrunden, de storslåede hvirvler fra flere spiralgalakser er synlige på tværs af rammen, og et glødende udvalg af objekter i midten udgør en massiv galaksehob. Sådanne hobe er de største objekter i universet, der holdes sammen af ​​tyngdekraften og kan indeholde tusindvis af galakser i alle former og størrelser. Typisk, de har en masse på omkring en million milliarder gange Solens masse – ufatteligt enorme!

Deres utrolige masse gør klynger til meget nyttige naturlige værktøjer til at teste teorier inden for astronomi, som Einsteins generelle relativitetsteori. Dette fortæller os, at objekter med masse fordrejer rum-tidens stof omkring dem; jo mere massiv objektet er, jo større forvrængning. En enorm galaksehob som denne har derfor en enorm indflydelse på rumtiden omkring den, endda forvrængning af lyset fra fjernere galakser for at ændre en galakses tilsyneladende form, skabe flere billeder, og forstærkning af galaksens lys - et fænomen kaldet gravitationslinser.

Dette billede blev taget af Hubbles Advanced Camera for Surveys og Wide Field Camera 3 som en del af et observationsprogram kaldet RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS afbildede 41 massive galaksehobe med det formål at finde de lyseste fjerne galakser, som det kommende James Webb-rumteleskop kan studere.