Brain Corp., producent af robotpedeller for Walmart, bevæger sig ind på det europæiske marked

Brain Corp., som for nylig næsten tredoblede sine ordrer fra Walmart til selvkørende, gulvskurende robotter, gør nu sit første indtog i Europa ved at åbne et satellitkontor i Holland.

Det San Diego-baserede firma laver et kunstig intelligens-baseret operativsystem til at drive robotter. Sidste år, Walmart har indgået kontrakt om at implementere 360 ​​autonome gulvrensere i butikken – eller robotpedeller – ved hjælp af Brain Corp.'s operativsystem.

Så i april, landets største forhandler tilføjede yderligere 1, 500 butikker – hvilket bringer den samlede implementering af BrainOS-drevne scrubbere til 1, 860.

"Vi er stadig i gang med implementeringen lige nu, " sagde Phil Duffy, vicepræsident for Innovation for Brain Corp. "Ikke alle enheder er blevet indsat. Men det har været en fantastisk tur med Walmart."

Grundlagt i 2009 af neurale netværksforsker Eugene Izhikevich, Brain Corp. sigter mod at blive robotindustriens Microsoft – ikke at lave robotterne selv, men at bygge den software, der driver dem.

For nu, det samarbejder med producenterne af gulvskrubbere, herunder Tennant, Minuteman, ICE og Softbank Robotics til at tilbyde sin selvkørende sensor og kunstig intelligens operativsystem primært til detailhandlere. Det sælger styresystemet som et software-as-en-service-abonnement.

Sensorerne og styresystemet gør det muligt for gulvskrubberen at registrere genstande på deres veje og manøvrere rundt om dem automatisk.

"Detailhandel er et område, som vi fokuserede på, fordi det er skalerbart, og det er også et meget komplekst problem, " sagde Duffy. "Når du er i en detailbutik sent om aftenen, der er en masse genopbygning i gang. Der er folk, der betjener gaffeltrucks, plus en masse af disse butikker er åbne 24 timer for offentligheden. Så fra et ingeniørmæssigt perspektiv er det et virkelig komplekst problem at løse, hvilket er en af ​​grundene til, at vi målrettede det. "

Ud over Walmart, virksomheden har også BrainOS-drevne gulvrensere kørende i lufthavne, indkøbscentre og andre steder. Virksomheden har også afsløret et operativsystem til at drive leveringsrobotter - som giver dem mulighed for at flytte et objekt fra et punkt til et andet.

Det meste af virksomhedens nuværende forretning er baseret i Nordamerika, selvom det i 2017 åbnede et satellitkontor i Japan.

På sin nye europæiske placering, Brain Corp. vil primært fokusere på at yde støtte til regionale partnere.

Men anlægget vil også have softwareudvikling og forsknings- og udviklingsfunktioner. Virksomheden annoncerede for nylig et partnerskab med Nilfisk, en københavnsk virksomhed i gulvrengøringsbranchen.

"Vi valgte Amsterdam som Brain Corp.'s europæiske hovedkvarter primært på grund af dets centrale beliggenhed, åbent forretningsmiljø, udbredelsen af ​​akademiske laboratorier og en dokumenteret forpligtelse til at dyrke et robust økosystem for kunstig intelligens og robotteknologi, sagde Christian Cornelius-Knudsen, en senior vicepræsident hos Brain Corp.

I 2017 Brain Corp. rejste $114 millioner under ledelse af Softbanks Vision Fund og med deltagelse fra Qualcomm Ventures – hvilket bringer dens samlede finansiering til $125 millioner. Virksomheden beskæftiger nu 320 medarbejdere, primært i San Diego.

ABI Research udnævnte for nylig virksomheden til den bedste leverandør af autonomiløsninger til mobil robotteknologi, Hvor stort et marked det er, er dog stadig uklart.

"Det er virkelig svært at dimensionere markedet, og grunden er, at ikke mange mennesker forstår muligheden i robotteknologi, " sagde Duffy. "Jeg kan sige, at det er en mulighed for flere milliarder dollars."

©2019 The San Diego Union-Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.