Beyond EPAs Clean Power-beslutning:Klimahandlingsvinduet kan lukke så tidligt som i 2023

Da Trump-administrationen ophæver USA's Clean Power Plan, en ny undersøgelse fra University of Michigan understreger, at det haster med at reducere drivhusgasemissioner - både fra miljømæssige og økonomiske perspektiver.

For USA's mest energikrævende sektorer - bilindustrien og elektricitet - identificerer undersøgelsen tidsplaner for handling, hvorefter forskerne siger, at det vil være for sent at afværge et klimavendepunkt.

Og jo længere nationen venter, jo dyrere vil det være at gå over til renere teknologier i disse sektorer - en konstatering, der er i modstrid med konventionel økonomisk tankegang, fordi priserne på solenergi, vind- og batteriteknologier falder hurtigt, de siger.

Trin beskrevet i Clean Power Plan, såvel som i Paris klimaaftalen fra 2016, ville ikke have været nok til at nå målet om at holde den globale temperaturstigning på 2 grader Celsius inden udgangen af ​​dette århundrede, viser undersøgelsen.

For at nå målet om en reduktion på 70 procent for kuldioxidemissioner, der blev brugt i undersøgelsen, Der ville være behov for yderligere skridt – og det inden 2023. Vinduet for effektiv handling kunne lukke så tidligt.

"Hvis vi ikke handler kraftigt for at reducere drivhusgasemissionerne forud for valget i 2020, omkostningerne til at reducere emissioner i en størrelsesorden og timing, der er i overensstemmelse med at afværge farlig menneskelig indblanding i klimaet, vil stige i vejret, " sagde Steven Skerlos, U-M professor i maskinteknik. "Det vil kun gøre det uundgåelige skift til vedvarende energi mindre effektivt til at opretholde et stabilt klimasystem gennem hele livet for allerede fødte børn."

Før Trumps vending af både de nationale og internationale klimaplaner, det mellemstatslige panel om klimaændringer havde anbefalet en 70-procents reduktion i kuldioxidemissioner fra industrialiserede nationer som USA, hvor næsten halvdelen af ​​emissionerne kommer fra el- og bilsektoren.

Ved at bruge en brugerdefineret, state-of-the-art model for disse sektorer, forskerne viste, at vinduet for at iværksætte yderligere klimaindsats ville lukke mellem 2023 og 2025 for bilsektoren og mellem 2023 og 2026 for elsektoren.

"Det er sandt under selv de mest optimistiske antagelser om fremskridt i ren teknologi i køretøjer og kraftværker, " sagde studielederforfatter Sarang Supekar, en maskiningeniør postdoc ved U-M.

Tilbagetrækning fra aftalen og EPA's plan om at ophæve Clean Power Plan vil kun gøre chancerne for at nå målet mere fjerntliggende, siger forskerne.

"I mangel af et regeringsmandat, og hvis der er opmuntring for kul til at komme tilbage, så er der ingen måde, vi kan nå målet, " sagde Supekar.

For at nå frem til deres resultater, Supekar og Skerlos beregnede de fremtidige drivhusgasbidrag fra bil- og elindustrien baseret på to tilgange fremadrettet - "business as usual" og "klimahandling." Deres beregninger var baseret på de billigste teknologier i hver sektor.

I scenariet "business as usual" bilindustrien fulgte dens nuværende hastighed for diversificering af køretøjer - ved at udnytte effektiv intern forbrænding, elektriske og hybride modeller, og elsektoren brugte for det meste naturgas og vedvarende anlæg. I scenariet "klimahandling", disse sektorer var afhængige af en større procentdel af renere bil- og elteknologier for at opfylde IPCC's klimamål.

"På et tidspunkt, sandsynligvis i 2023, du kan faktisk ikke bygge den nyere, renere kraftværker hurtigt nok eller sælge nok brændstofeffektive biler hurtigt nok til at kunne nå målet på 70 procent, " sagde Skerlos.

Tilføjet Supekar, "År-til-år emissionsreduktionsraten i sådanne dramatiske teknologiomsætninger vil overstige 5 procent efter omkring 2020, hvilket gør målet på 70 procent umuligt til alle praktiske formål."

Analysen fandt ingen beviser, der retfærdiggør udsættelse af klimaindsatsen i navnet på at reducere de teknologiske omkostninger, selv under de mest optimistiske baner for forbedring af brændstofeffektiviteten, efterspørgsel, og teknologiomkostninger i den amerikanske bil- og el-sektor. Faktisk, undersøgelsen viste, at hvis man ventede yderligere fire år på at iværksætte foranstaltninger på rette spor med målet på 70 procent, ville de samlede omkostninger for begge sektorer tage fra omkring 38 milliarder dollars om året til 65 milliarder dollars om året.

"Du kan tage den samme model eller en anden model og nå frem til forskellige omkostningstal ved at bruge dit eget sæt antagelser for "business as usual" eller rentesatser, for eksempel, " sagde Supekar. "Men pointen er, uanset om omkostningerne ved klimaindsats i dag er $38 milliarder eller $100 milliarder, disse omkostninger vil stige kraftigt om tre til fire år fra nu."

IPCC har fastslået, at for at forhindre Jordens gennemsnitstemperatur i at stige mere end 2 grader Celsius over den præindustrielle tid inden udgangen af ​​århundredet, de globale drivhusgasemissioner skal reduceres mellem 40 procent og 70 procent i 2050. USA er den største kumulative udleder af drivhusgasser, og el- og bilindustrien står for næsten halvdelen af ​​landets årlige produktion. Forbrænding af fossilt brændsel tegner sig for 95 procent af disse industriers emissioner.

Studiet, "Analyse af omkostninger og tidsramme for reduktion af CO2-emissioner med 70 % i den amerikanske bil- og energisektor inden 2050, " er offentliggjort i Miljøvidenskab og -teknologi .