Mikrober efterlader fingeraftryk på Mars -klipper

Forskere omkring Tetyana Milojevic fra det kemiske fakultet ved universitetet i Wien er på jagt efter unikke biosignaturer, som efterlades på syntetiske udenjordiske mineraler ved mikrobiel aktivitet. Biokemikeren og astrobiologen undersøger disse signaturer på sin egen miniaturiserede "Mars-gård", hvor hun kan observere interaktioner mellem arkæonen Metallosphaera sedula og Mars-lignende sten. Disse mikrober er i stand til at oxidere og integrere metaller i deres stofskifte. Den originale forskning blev i øjeblikket offentliggjort i tidsskriftet Grænser i mikrobiologi .

På Institut for Biofysisk Kemi ved Universitetet i Wien, Tetyana Milojevic og hendes team har drevet en miniaturiseret "Mars -gård" for at simulere gammelt og sandsynligvis uddødt mikrobielt liv - baseret på gasser og syntetisk fremstillet Mars -regolit af forskellig sammensætning. Teamet undersøger interaktioner mellem Metallosphaera sedula, en mikrobe, der lever i ekstreme miljøer, og forskellige mineraler, der indeholder næringsstoffer i form af metaller. Metallosphaera sedula er en kemolitotrof, betyder at være i stand til at metabolisere uorganiske stoffer som jern, svovl og uran også.

For at tilfredsstille mikrobiel ernæringsform, forskergruppen anvender mineralblandinger, der efterligner Mars -regolitens sammensætning fra forskellige steder og historiske perioder på Mars:"JSC 1A" består hovedsageligt af palagonit - en sten, der blev skabt af lava; "P-MRS" er rig på hydratiserede phyllosilicater; sulfatet indeholdende "S-MRS, "kommer fra sur tid på Mars og den meget porøse" MRS07/52 ", der består af silikat- og jernforbindelser og simulerer sedimenter på Marsoverfladen.

"Vi var i stand til at vise, at på grund af dets metaloxiderende metaboliske aktivitet, når de får adgang til disse Mars -regolit -simulatorer, M. sedula koloniserer dem aktivt, frigiver opløselige metalioner i perkolatopløsningen og ændrer deres mineraloverflade og efterlader specifikke signaturer af liv, et 'fingeraftryk, "så at sige, "forklarer Milojevic. Den observerede metaboliske aktivitet af M. sedula koblet til frigivelse af frie opløselige metaller kan helt sikkert bane vejen til udenjordisk biominering, en teknik, der udtrækker metaller fra malme, lancering af biologisk assisteret udnyttelse af råvarer fra asteroider, meteorer og andre himmellegemer.

Ved hjælp af elektronmikroskopi -værktøjer kombineret med analytiske spektroskopiteknikker, forskerne var i stand til at undersøge overfladen af ​​bioforarbejdede Mars -regolithsimulanter i detaljer. Samarbejde med arbejdsgruppen for kemiker Veronika Somoza fra Institut for Fysiologisk Kemi var værdifuldt for at opnå disse resultater. "De opnåede resultater udvider vores viden om biogeokemiske processer med muligt liv ud over jorden, og give specifikke indikationer til påvisning af biosignaturer på udenjordisk materiale-et skridt videre for at bevise potentielt udenjordisk liv, "siger Tetyana Milojevic.