Coatede spejle opnår rekordhøje ultraviolette reflektansniveauer

I 2016, forskere ved Goddard Space Flight Center (GSFC) producerede spejle med den højeste reflektans, der nogensinde er rapporteret i det farultraviolette (FUV) spektrale område (100-200 nm). For at udvikle disse spejle, teamet udviklede en ny tre-trins fysisk dampaflejringsproces til belægning af aluminiumsspejle med beskyttende magnesiumfluorid (MgF²) eller lithiumfluorid (LiF) film for at beskytte aluminium mod naturligt forekommende oxidation og øge dets reflektansydelse i FUV.

Disse højreflekterende belægninger vil muliggøre nye typer instrumenter (især i FUV-spektralområdet), der kan give forskere viden, der kan påvirke samfundet. For eksempel, NASA er ved at udvikle et nyt sæt heliofysiske satellitter - inklusive Ionospheric Connection Explorer (ICON) og Globalscale Observations of the Limb and Disk (GOLD) - som vil anvende disse belægninger. ICON og GOLD vil have den højere følsomhed, der kræves for at indsamle data om de kræfter, der er på spil i det nære rummiljø i Jordens øvre atmosfære. Disse atmosfæriske områder er meget følsomme over for rumvejrhændelser og rumklima, og overvågning af dem vil hjælpe videnskabsmænd med at forstå samspillet mellem Jordens ionosfære og solvinde, der kan drive ekstreme vejrsystemer. Ud over, disse observationer vil gøre det muligt for forskere at forstå forstyrrelser, der kan føre til alvorlig interferens med kommunikation og GPS -signaler (Global Positioning System).

Status og fremtidsplaner

I 2016, NASA validerede disse beskyttende belægninger fuldt ud for at sikre, at de giver over 90 % reflektans i området 133,6-154,5 nm til ICON- og GOLD-projekterne. Teamet undersøger også yderligere nye typer fluorbelægninger, der kan bruges til at beskytte aluminium for at opfylde kravene fra næste generations NASA-observatorier, f.eks. den store ultraviolette/ optiske/ infrarøde (LUVOIR) landmåler.