En opfindelse muliggør fremstilling af et naturligt sødemiddel

En forskergruppe fra Oulu Universitet har udviklet en metode, der er i stand til at fremstille det naturlige sødestof brazzein. Produktion af brazzein som et velsmagende sødemiddel har længe været under udvikling, men indtil nu, der er ikke fundet en løsning til kommerciel produktion.

Brazzein blev først udvundet af frugten af ​​den vestafrikanske plante Pentadiplandra brazzeana i 1994. Brazzein er kaloriefrit og op til 2000 gange sødere end sukker, hvilket straks vakte stor interesse på sødemiddelmarkedet. At producere brazzein ved at udvinde det fra frugten er så dyrt, at det ikke understøtter kommercialiseringen af ​​sødemidlet.

Et forskerhold ledet af professor Lloyd Ruddock fra universitetet i Oulu, har udviklet en metode, hvor modificerede bakterier kan producere brazzein og andre komplekser, disulfidbinding indeholdende proteiner. Disulfidbindinger er kemiske strukturer, hvis dannelse i bakterier er udfordrende.

"Vi bragte elementer fra pattedyrsceller ind i bakterieceller, tillader bakterier at producere funktionelle, disulfidbinding indeholdende proteiner. Hvis disulfidbindingerne mangler, foldes proteinet ikke korrekt, men danner aggregater inde i cellen. Den korrekte tredimensionelle fold af et protein er afgørende for, at de kan fungere i deres tildelte roller, for eksempel, som enzymer eller som hormoner", siger professor Ruddock.

CyDisCoTM-systemet er patenteret og metoden er licenseret til virksomheder. De bruger det til at producere deres egne proteiner, for eksempel, farmaceutiske proteiner og enzymer, der kræves i fødevarer og rengøringsmidler.

Systemets potentiale for kommercialisering af produktionen af ​​brazzein-sødestoffet er i øjeblikket ved at blive undersøgt i TUTLI-projektet (Research for New Business) finansieret af Business Finland. Hvis produktionen vurderes kommercielt levedygtig, er markedet for et nyt sødestof åbent.

"I kommercialiseringsprojektet, vi undersøger, under hvilke forhold brazzein skal produceres, og hvordan man sikkert kan rense det fra bakteriernes egne proteiner. Vi forhandler med fødevarevirksomheder, og inden projektets afslutning vil de få brazzein til test i deres egne produkter."

Brazzeins smagsprofil minder meget om sukker, og det har ikke en bitter eftersmag. Brazzein kan også tåle opvarmning meget godt, i modsætning til nogle almindeligt anvendte kunstige sødestoffer. Naturlig, velsmagende brazzein, der er velegnet til brug i bagning og varme drikke, vil helt sikkert tiltrække interesse i fødevareindustrien, såvel som hos forbrugerne.