Glem smarte byer (i et minut), vi skal tale om smarte gårde

Der er meget snak om digital teknologi og smarte byer, men hvad med smarte gårde? Mange af os har stadig et romantisk syn på landmænd, der undersøger bølgende bakker, og bondebørn, der nusser kalve, men vores mad i Canada kommer i stigende grad fra fabriksbedrifter i industriel skala og store glas- og stålskove med drivhuse.

Mens de sociale og miljømæssige konsekvenser af agro-fødevareindustrialisering er ret godt forstået, spørgsmål omkring digital teknologi dukker nu bare op. Endnu, teknologi er ved at omdanne gårde og landbrug radikalt. Og selvom det er forskelligt i skala og omfang, teknologi spiller også en voksende rolle i små og økologiske landbrugssystemer.

I virkeligheden altså, din venlige lokale landmand vil snart bruge lige så meget tid på at administrere deres digitale data, som de vil bruge deres malkekvægsbesætning. Malkeforklædet bliver erstattet af malkeappen.

Den canadiske regering investerer massivt i klimasmarte og præcise landbrugsteknologier (ag-tech). Disse kombinerer digitale værktøjer som GPS og sensorer med automatiserede maskiner som smarte traktorer, droner og robotter i et forsøg på at øge landbrugets profit og samtidig reducere brugen af ​​pesticider og gødning. GPS-kortlægning af afgrødeudbytter og jordegenskaber hjælper med at reducere omkostningerne og øge indtjeningen, så mens frø stadig vokser i jorden, satellitter er i stigende grad en del af historien. Der er ingen tvivl om, at ag-tech kan være lovende for regeringer, investorer og virksomheder, men fordelene er langt mindre klare for gårdejere og arbejdere.

Der er lidt forskning om de potentielle sociale virkninger af ag-tech specifikt, så en gruppe forskere ved University of Guelph gennemførte en undersøgelse for at finde ud af nogle af de sandsynlige virkninger af den teknologiske revolution i landbruget.

Mens ændringer i landbruget viser løfte om at øge produktiviteten og overskuddet og reducere pesticider og forurening, fremtiden for landbrug er ikke kun rosenrød.

Virksomhedskontrol med mange landbrugsmaterialer - frø, foder, gødning, maskineri - er veldokumenteret. Landbrugsjord stiger også i omkostninger, og landbrug bliver større og større. Det er sandsynligt, at digitalt landbrug vil forværre disse tendenser. Vi er især interesserede i, hvordan landbrugsarbejde vil se ud, efterhånden som den digitale revolution udfolder sig.

Marginaliserede arbejdere er sat op til at tabe

Selvom stigende omkostninger altid er en bekymring for producenter og forbrugere, vi har to hovedbekymringer over, hvordan den digitale revolution især ændrer landbrugsarbejdet.

Først, hvem ejer alle de data, der produceres i præcisionslandbrug? Gårdejere og arbejdere producerer data, der har et enormt potentiale for kommerciel udnyttelse. Imidlertid, hvem der får høstet frugterne af dette digitale dataarbejde er uklart.

Skal det flyde til dem, der producerer det? Skal det være noget, vi ejer i fællesskab? Desværre, hvis smart farms ligner smarte byer, så ser det ud til, at virksomhedens kontrol med data kan blive strammet.

Sekund, det er meget sandsynligt, at ag-tech vil føre til en endnu skarpere opdelt arbejdsstyrke. Såkaldte "højuddannede" ledere, der er uddannet i datastyring og analyse, vil overvåge driften, mens mange tilsyneladende "lavere kvalificerede" job udskiftes. De tilbageværende arbejdere på jorden vil finde sig i arbejdsforhold, der i stigende grad bliver automatiseret, overvåget og indskrænket. For eksempel, i frugt- og grøntsagsdrivhuse bliver input i stigende grad fjernstyret, men vandrende arbejdere gør stadig meget af plantningen og høsten i hånden. Og, de gør det under forhold med alvorlig fysisk og social ubevægelighed.

Der er et væld af forskning, der dokumenterer vandrende landbrugsarbejderes sårbare position fra kyst til kyst i Canada og andre steder.

Hvis vi ikke styrer det på en human måde, den digitale revolution i landbruget vil sandsynligvis øge disse sårbarheder.

Landbrugssystemet blev bygget på den måde

Vores fødevaresystem er bygget på århundreders indfødte jordtyveri, dislokation og undertrykkelse af indfødte fødeveje, mens de er stærkt afhængige af udnyttelige (indfødte, migrant og racialiseret) arbejde. På tværs af Nordamerika, landarbejdere har længe været udelukket fra grundlæggende arbejdslovgivning, juridisk status og retten til at organisere sig.

Og nu, øget produktivitet afhænger ofte af øget udnyttelse - bare spørg alle, der arbejder på en FoxConn -fabrik. Som resultat, vores nuværende fødevaresystem er fyldt med udnyttende praksis, fra produktion til distribution, med racialiserede immigranter, der bærer byrden.

I mellemtiden, der er tegn på, at automatisering har en tendens til at påvirke allerede marginaliserede arbejdstagere negativt.

Den digitale revolution i landbruget har en dobbelt kant. Smarte gårde giver løfter, men automatisering i landbrugets produktion og distribution vil fjerne mange arbejdspladser.

Vores bekymring er, at den række job, der er tilbage, kun vil øge de økonomiske uligheder-hvor mere privilegerede universitetsuddannede får størstedelen af ​​det godt betalte arbejde, mens de yderligere fratager fysiske arbejdere deres magt og værdighed.

Der er ingen magisk pille, men vores regeringer har muligheder. Politik og lovgivning kan ændre ag-techs vej til bedre at støtte sårbare landarbejdere og befolkninger. Derved, det truende spørgsmål om jordbesiddelse og hjemsendelse skal behandles i Canada, med oprindelige nationer i spidsen for bordet sammen med marginaliserede arbejdere og landmænd. Støtte veje til landbrug og permanent ophold for vandrende arbejdstagere, samt uddannelse til digital færdighedsopbygning kan hjælpe med at lukke mere umiddelbare huller.

Vi er nødt til at forberede os på, hvordan radikale transformationer i fødevareproduktion og distribution vil påvirke jordpriserne, ejendomsrettigheder og arbejdsforhold. Vores folkelige syn på landbruget skal opdateres.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.