Billede:Hubble fanger kollision af to galakser

Dette billede, fanget af NASA/ESA Hubble-rumteleskopet, viser, hvad der sker, når to galakser bliver til én. Den snoede kosmiske knude, der ses her, er NGC 2623 – eller Arp 243 – og er placeret omkring 250 millioner lysår væk i stjernebilledet Krebsen (Krabben).

NGC 2623 fik sin usædvanlige og karakteristiske form som et resultat af en større kollision og efterfølgende sammensmeltning mellem to separate galakser. Dette voldelige møde fik skyer af gas i de to galakser til at blive komprimeret og rørt op, til gengæld udløser en skarp stigning af stjernedannelse. Denne aktive stjernedannelse er markeret med plettede pletter af lyseblåt; disse kan ses samlet både i midten og langs stierne af støv og gas, der danner NGC 2623's fejende kurver (kendt som tidevandshaler). Disse haler strækker sig i omkring 50.000 lysår fra ende til anden. Mange unge, hed, Nyfødte stjerner dannes i lyse stjernehobe - mindst 170 sådanne hobe er kendt for at eksistere i NGC 2623.

NGC 2623 er i et sent stadie af sammensmeltning. Det menes, at Mælkevejen med tiden vil ligne NGC 2623, når den kolliderer med vores nabogalakse, Andromeda galaksen, om 4 milliarder år.