Billede:At studere genetik af organismer i rummet

I NASAs Kennedy Space Center, organismer i en Petri-plade udsættes for blåt excitationslys i en Spectrum-prototypeenhed. Forskere og ingeniører, der arbejder på Spectrum-projektet, udvikler ny hardware til den internationale rumstation, at støtte eksperimenter, der viser, hvordan forskellige organismer, såsom planter, mikrober eller orme, udvikle sig under forhold med mikrotyngdekraft.

Resultater fra Spectrum-projektet vil kaste lys over, hvilke levende ting der er bedst egnede til langvarige flyvninger ud i det dybe rum. Det, der gør dette system unikt, er, at det vil give forskere mulighed for at observere, hvordan forskellige gener tændes og slukkes, mens organismerne vokser i rummet. Spektrum-eksperimenterne er vigtige, fordi gener styrer den fysiske og funktionelle lighed mellem generationer af planter. Imidlertid, gener bestemmer ikke strukturen af ​​en organisme alene. Miljøfaktorer som belysning og mikrotyngdekraft er andre påvirkninger, der kan afgøre, hvilke typer planter der er bedst egnede til lange rumflyvninger.