Billede:Pandora, den blivende perturber

Da Cassini skyndte sig mod sit fatale møde med Saturn, rumfartøjet vendte sig for at fange dette sidste blik på Saturns måne Pandora ved siden af ​​F-ringens tynde linje.

I løbet af sin mission, Cassini hjalp forskere med at forstå, at Pandora spiller en mindre rolle, end de oprindeligt troede med at forme den smalle ring. Da Cassini ankom til Saturn, mange troede, at Pandora og Prometheus arbejdede sammen for at hyrde F-ringen mellem dem, indeslutter det og skulpturerer dets usædvanlige flettede og knækkede strukturer. Imidlertid, data fra Cassini viser, at tyngdekraften af ​​de to måner sammen faktisk bringer F-ringen til en kaotisk tilstand, generere "gap og streamer"-strukturen set andre steder.

Seneste modeller, understøttet af Cassini-billeder, tyder på, at det er Prometheus alene, ikke Pandora, der begrænser størstedelen af ​​F-ringen, hjulpet af de særlige karakteristika ved dens kredsløb. Prometheus etablerer stabile steder for F -ringmateriale, hvor månens egne gravitationsresonanser er mindst rodet af forstyrrende indflydelse fra sin søskende -satellit, Pandora.

Denne udsigt ser mod den solbelyste side af ringene fra omkring 28 grader over ringplanet. Billedet blev taget i synligt lys med Cassini-rumfartøjets snævre vinkelkamera den 14. september, 2017.

Udsigten blev opnået i en afstand på cirka 360, 000 miles (577, 000 kilometer) fra Pandora og ved et Sun-Pandora-rumfartøj, eller fase, vinkel på 119 grader. Billedskalaen er cirka 3,5 kilometer pr. Pixel.

Cassini-rumfartøjet afsluttede sin mission den 15. september, 2017.