Virkningen af ​​kulforbrænding på Yangtze -floden kan sammenlignes med naturlige processer

En ny undersøgelse finder ud af, at flyveaske - partikler, der er tilovers fra brændende kul - udgør mellem 37 og 72 procent af alt organisk kulstof, der bæres af Yangtze -floden i Kina, eller omkring 200, 000 til 400, 000 tons kulstof om året.

Studiet, som er den første af slagsen, viser, hvor stor en indvirkning det fossile brændstofforbrug har på Jorden. Ud over at pumpe kuldioxid ud i atmosfæren, kulforbrænding dumper omtrent lige så meget partikelformigt kulstof i Yangtze -floden, som naturlige processer gør.

Resultaterne blev offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences (PNAS) den 17. maj.

"Omkring en femtedel af verdens kulforbrug sker langs denne flod, "siger Gen Li, postdoktor forskningsassistent hos Caltech og hovedforfatter af PNAS papir. "Vi vidste, at det ville have indflydelse på floden; vi anede bare ikke, hvor stor en indvirkning det ville være."

Yangtze -floden er den tredjestørste flod i verden, skære østover i det centrale Kina fra det tibetanske plateau til havet i Shanghai. Kina er verdens største forbruger af kul i dag, brændende 2, 500 megaton kul i 2008, da prøverne til denne undersøgelse blev indsamlet og over 4, 000 megaton kul i 2020. (Selvom den samlede mængde kul, der blev brændt i Kina, steg fra 2008 til 2020, landet forbedrede også sin regulering, erindring, og lagring af flyveaske i denne periode nu, cirka 80 procent hentes straks.)

Kulflyveaske er det ureaktive partikelformede biprodukt ved afbrænding af kul - de fine korn, der ikke brænder, men snarere bliver sodet røg. De partikler, sammensat af mineraler og fossiliseret partikelformigt organisk kulstof i samme skala som silt- eller lerpartikler, er farlige ved indånding, men er også tunge og sætter sig ud af luften.

Det meste er fanget til brug i industrien som et additiv til cement og beton, hvor det forbedrer bearbejdeligheden samt den samlede styrke. Det bruges også i landbruget som gødning. Imidlertid, en del af det undgår fangst, i sidste ende opsamling i floder og vask nedstrøms med det normale sediment, der tærer ud af flodlejer.

"Dette er en ny vinkel for kulstofemissioner, som vi ikke har sporet før, "siger Woodward Fischer, professor i geobiologi og medforfatter af PNAS papir. "Det faktum, at menneskelige processer producerer omtrent lige så meget som naturlige processer i denne region, viser, hvor meget et problem dette er."

Næste, teamet planlægger at fortsætte med at undersøge rollen som kulflyveaske i andre store vandløb nær tætte befolkninger - f.eks. Mississippi -floden. I mellemtiden, forskerne vil undersøge sedimentkerner, der er taget offshore fra Yangtze -flodens udstrømning for at se, om de kan identificere kulflyveaske der.

"Vi er lige begyndt at forstå, hvordan floder er massive ledninger til kulstof på jordoverfladen, "Fischer siger." Ved at studere dem yderligere, vi kan kvantificere, vurdere, og, med fremtidig planlægning, potentielt afbøde uhyggelige menneskelige påvirkninger af kulstofcyklussen. "

Papiret har titlen "Kulflyveaske er en stor kulstofstrøm i Chang Jiang (Yangtze -floden) bassinet."