NASA efterlyser instrumenter, teknologier til levering til månen

NASA har annonceret en opfordring til Lunar Surface Instrument and Technology Payloads, der vil flyve til Månen på kommercielle månelandere allerede næste år eller 2020. Agenturet arbejder sammen med amerikansk industri og internationale partnere for at udvide menneskelig udforskning fra Månen til Mars. Det hele starter med robotmissioner på månens overflade, samt en gateway for astronauter i rummet, der kredser om Månen.

NASA forbereder sig på at købe kommercielle leveringstjenester til månens nyttelast til små nyttelaster, og udvikle månelandere til store nyttelaster, at udføre mere forskning på Månens overflade forud for en menneskelig tilbagevenden. Agenturet søger undersøgelser, der fremmer videnskabens kapaciteter, udforskning, eller kommerciel udvikling af Månen. Dette opkald er specifikt rettet mod små nyttelaster, der kan være klar til tidlige kommercielle flyvninger. Fremtidige opfordringer til månens nyttelast vil forekomme med jævne mellemrum til senere missioner, med det næste opkald udgivet om cirka et år.

"Vi leder efter måder, hvorpå vi ikke kun kan udføre månevidenskab, men også at bruge Månen som en videnskabelig platform til at se tilbage på Jorden, observere solen, eller se det store univers, " sagde Steve Clarke, Stedfortrædende associeret administrator for udforskning i Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter i Washington. "Med hensyn til teknologi, vi er interesserede i de instrumenter eller systemer, der vil hjælpe fremtidige missioner – både menneskelige og robotiske – med at udforske Månen og gå videre til fremtidige Mars-missioner."

På tidlige missioner, videnskabelige instrumenter vil sandsynligvis indsamle data relateret til varmestrømmen i Månens indre, solvind og atmosfære samt støvdetektering. Lander nyttelast kunne også udføre teknologidemonstrationer, ved at bruge Månen som et teknologitestbed for Mars.

"Strategien er, at disse tidlige missioner vil hjælpe os med at forberede os til mere komplekse fremtidige missioner, såsom at søge efter brugbare ressourcer, opbygning af et seismisk netværk for at forstå Månens indre struktur, og studere månens mineralogi og kemi for at forstå Månens oprindelse, " sagde Clarke. "NASA ser også frem til at støtte den amerikanske industris bestræbelser på at levere flere kommercielle udforskningstjenester til flere kunder, inklusive NASA."

Agenturet anmoder om, at nyttelast er klar til levering og integration i månelandere senest i december 2021. I de fleste tilfælde nyttelast vil blive leveret på plads og forblive under hovedefterforskerens kontrol, indtil de er udvalgt til en specifik flyvning.

Indkaldelsen af ​​nyttelast falder ind under finansieringsprogrammet Research Opportunities in Space and Earth Science (ROSES) og anmoder om forslag til hovedforsker-ledede videnskabelige instrument- og teknologiundersøgelser. Den første frist for forslag er den 19. november, 2018.

USA er ikke blødt landet på Månen siden Apollo 17 i 1972. Månen har videnskabelig værdi og potentiale til at give ressourcer, såsom vand og ilt, i relativt tæt nærhed af Jorden for at hjælpe med at opretholde dyb rumudforskning.