Dawn udforsker Ceres indre udvikling

Overfladeegenskaber på Ceres - den største verden mellem Mars og Jupiter - og dens indre udvikling har et tættere forhold, end man skulle tro.

En nylig undersøgelse, udgivet i Geofysiske forskningsbreve , analyserede Ceres 'overfladeegenskaber for at afsløre spor om dværgplanetens indre udvikling. Specifikt, undersøgelsen undersøgte lineære træk - grubernes kæder og små, sekundære kratere almindelige på Ceres.

Resultaterne stemmer overens med tanken om, at hundredvis af millioner (op til en milliard) år siden, materialer under Ceres 'overflade skubbet opad mod ydersiden, skaber brud i skorpen.

"Da dette materiale bevægede sig opad fra under Ceres 'overflade, dele af Ceres 'ydre lag blev trukket fra hinanden, danner frakturer, "sagde Jennifer Scully, hovedstudieforfatter og medarbejder i Dawn science team på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Angivelsen af ​​opstandende materiale under Ceres 'overflade giver mulighed for et andet perspektiv for at fastslå, hvordan dværgplaneten kan have udviklet sig.

På udkig efter en nål i en høstak

Dawn -forskere genererede et kort med over 2, 000 lineære funktioner på Ceres større end 0,6 kilometer (en kilometer) i længden, der er placeret uden for slagkratere. Forskerne fortolkede Dawn's observationer af to slags lineære træk for yderligere at forstå deres forbindelse til opvarmningsmaterialet. Sekundære kraterkæder, den mest almindelige af de lineære funktioner, er lange strenge af cirkulære fordybninger skabt af fragmenter smidt ud af store slagkratere, da de dannede sig på Ceres. Grujekæder, på den anden side, er overfladeudtryk af frakturer under overfladen.

Blandt de to funktioner, kun pitkæder giver indsigt i Ceres 'indre udvikling. Scully sagde, at undersøgelsens største udfordring var at skelne mellem sekundære kraterkæder og pitkæder. Selvom funktionerne er påfaldende ens, forskere var i stand til at skelne mellem dem baseret på deres detaljerede former. For eksempel, sekundære kratere er forholdsvis rundere end pitkæder, som er mere uregelmæssige. Ud over, pitkæder mangler hævede fælge, der henviser til, at der normalt er en kant omkring sekundære kratere.

Hvordan funktionerne blev dannet

Selvom det er muligt, at indefrysning af et globalt underjordisk hav dannede bruddene, dette scenario er usandsynligt, da pitkædernes placeringer ikke er jævnt spredt over Ceres 'overflade. Det er også usandsynligt, at de brud, der dannes ved belastninger fra en stor påvirkning, fordi der ikke er beviser på Ceres om påvirkninger, der er væsentlige nok til at generere brud i den skala. Den mest sandsynlige forklaring, ifølge Dawn -forskerne er, at et område med oprullende materiale dannede pitkæderne. Materialet kan have strømmet opad fra Ceres 'indre, fordi det er mindre tæt end omgivende materialer.

Dawn -forskere ser frem til at se, hvordan disse egenskaber vil hjælpe andre forskere med at modellere Ceres 'indre udvikling, som kan teste, om der kan være opstået opstød nær bruddene.