Undersøgelse kvantificerer potentiel COVID-19-spredning fra orkanevakuering

Med toppen af ​​orkansæsonen nærmer sig og COVID-19 rigeligt i mange orkanudsatte områder, USA er klar til at opleve sammenstødet mellem to store katastrofer. Ifølge en undersøgelse foretaget af forskere ved Columbia University og Union of Concerned Scientists (UCS), en storstilet orkanevakuering ville øge COVID-19-tilfældene i både evakueredes oprindelses- og destinationsland. Men at dirigere evakuerede til amter med lave COVID-19-overførselshastigheder i stedet for at lade evakueringer følge historiske mønstre ville minimere stigningen, ifølge undersøgelsen.

Forskningen er den første til at kvantificere, hvordan orkanevakuering kan påvirke antallet og den geografiske fordeling af COVID-19-tilfælde i USA. Den afventer offentliggørelse i et peer-reviewed tidsskrift, men er lagt på medRxiv preprint server for sundhedsvidenskab.

"At dirigere evakuerede til destinationer med lav virusaktivitet og give boligmuligheder og ressourcer, der hjælper med at opretholde social afstand, opmuntre til brug af maske, og at begrænse mulighederne for virusoverførsel vil være afgørende, " sagde seniorforfatter Jeffrey Shaman, en professor ved Columbia's Mailman School of Public Health og Earth Institute, og direktør for universitetets klima- og sundhedsprogram.

"Mange af landets mest orkanudsatte stater har for nylig oplevet nogle af de højeste COVID-19 vækstrater i landet, " sagde medforfatter Kristy Dahl, senior klimaforsker ved UCS. "I hvert scenarie, vi analyserede, Orkanevakuering forårsager en stigning i antallet af COVID-19 tilfælde. At minimere denne stigning afhænger af at få folk til destinationer med lave virustransmissionshastigheder og sikre, at disse transmissionshastigheder forbliver lave, selv når der er en tilstrømning af evakuerede."

Forskerne byggede et hypotetisk evakueringsscenarie, hvor beboere i Palm Beach, Broward, Miami-Dade, og Monroe amter flygtede fra en kategori 3-orkan. Baseret på tidligere undersøgelser af evakueringsoverholdelse og adfærd, undersøgelsen antog, at 2,3 millioner mennesker ville forlade de fire amter. Post-orkanen Irma undersøgelser blev brugt til at simulere, hvor de ville gå. Disse oplysninger blev derefter brugt i en national amtsskala model for COVID-19-overførsel til at bestemme, hvor mange tilfælde der ville komme fra evakueringerne, og hvor de ville forekomme.

Undersøgelsen antog, at COVID-19-overførselshastighederne i destinationslandene steg i løbet af evakueringsperioden slet ikke eller med 10 procent eller 20 procent, repræsenterer niveauerne af folkesundhedsdirektiver, der blev indført i amterne, og hvor godt de blev fulgt, samt om evakuerede opholdt sig hos venner eller familiemedlemmer, eller på hoteller eller krisecentre.

Under det værst tænkelige scenario overvejede forfatterne, hvis folk fulgte historiske evakueringsmønstre, og virusoverførselsraterne steg med 20 procent i deres destinationslande, der ville være omkring 61, 000 yderligere COVID-19-tilfælde i oprindelses- og destinationslandet tilsammen.

I det bedste tilfælde, hvis folk i stedet evakuerede til lokalsamfund med lave COVID-19-transmissionshastigheder og transmissionshastigheder ikke steg i destinationskommunerne, der kan være så få som 9, 100 yderligere sager som følge af evakueringen.

Forskerne sagde, at de håber, at undersøgelsen vil hjælpe med at informere beredskabsledernes og andre lokale beslutningstageres arbejde, samt føderale og statslige agenturers personale efterhånden som orkansæsonen skrider frem.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.