Astronomer opdager en ny type kosmisk eksplosion

Et internationalt hold af astronomer, inklusive en University of Southampton-ekspert, har opdaget en ny type eksplosion i en fjern galakse.

Eksplosionen, kaldet PS1-10adi, synes at foretrække aktive galakser, der huser supermassive sorte huller, der forbruger gassen og materialet omkring dem.

Ved at bruge teleskoper på La Palma og Hawaii, holdet opdagede en eksplosion, der var så energisk, at den må stamme fra en af ​​to kilder:en ekstremt massiv stjerne - op til flere hundrede gange mere massiv end vores sol - der eksploderede som en supernova, eller fra en stjerne med lavere masse, der er blevet makuleret af de ultrastærke gravitationskræfter tæt på det supermassive sorte hul.

Eksplosionen - detaljeret i en undersøgelse offentliggjort i Natur Astronomi - fandt sted for 2,4 milliarder år siden, men den enorme afstand, som lyset fra begivenheden måtte rejse for at nå Jorden, betød, at det ikke blev observeret af astronomer før i 2010. Den langsomme udvikling af eksplosionen tillod forskere at overvåge det i flere år.

Dr. Cosimo Inserra, fra University of Southampton, var involveret i analysen af ​​data og hjalp med at identificere de eneste to mulige scenarier, der kunne forklare hændelsen. Han testede også dataene ved hjælp af etablerede fysiske supernovamodeller for at understøtte resultaterne.

Han kommenterede:"Opdagelsen, vi gjorde, har afsløret eksplosioner, der er i stand til at frigive en mængde energi, der er ti gange større end normale eksplosioner.

"Vores data viser, at begivenheder som denne ikke er særlig usædvanlige og udfordrer vores viden om eksploderende og forstyrrende stjerner.

"På samme tid, deres eksistens giver os vigtige oplysninger om det ekstreme miljø i det centrale, skjult, en del af galakser."

Hovedforfatter Dr Erkki Kankare, fra Queen's University Belfast, tilføjet:"Hvis disse eksplosioner er tidevandsforstyrrelseshændelser - hvor en stjerne kommer tilstrækkeligt tæt på et supermassivt sort huls begivenhedshorisont og makuleres af de stærke tyngdekræfter - så er dens egenskaber sådan, at det ville være en helt ny type tidevandsforstyrrelsesbegivenhed .

"Hvis de er supernovaeksplosioner, så er deres egenskaber mere ekstreme, end vi nogensinde har observeret før, og er sandsynligvis forbundet med værtsgalaksernes centrale miljøer. "

Det internationale team omfattede forskningsinstitutter fra Finland, Sverige, Irland, Italien, Spanien, Chile, og USA.