ANU-astronomer skaber det bedste kort over den sydlige himmel

Astronomer på ANU har skabt det mest omfattende kort over den sydlige himmel, der kan ses online af alle i hele verden.

Kortet indeholder omkring 70, 000 individuelle billeder, fanger næsten 300 millioner stjerner og galakser.

Ledende forsker Dr. Christian Wolf fra ANU sagde, at kortet blev skabt ved hjælp af SkyMapper, et 1,3-meter teleskop ved ANU Siding Spring Observatory, der skaber en komplet registrering af den sydlige himmel for astronomer internationalt.

"Kortet over den sydlige himmel, vi har frigivet til verden i dag, er det bedste, der nogensinde er skabt, men dette er kun begyndelsen på et femårigt program for at fange det i al sin pragt, " sagde Dr. Wolf fra ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"Det endelige kort vil vise stjerner og galakser, der er op til 50 gange svagere end grænserne for dette kort."

SkyMappers kamera har næsten 270 megapixel, og de svageste objekter, der er synlige på det endelige kort, vil være over en million gange svagere end dem, der er synlige for det blotte menneskelige øje på en mørk nat.

Kortet over den sydlige himmel er tilgængeligt via en onlineportal på skymapper.anu.edu.au/sky-viewer/ . Søgelinjen kan hjælpe seerne med at finde kendte objekter på den sydlige himmel med astronomiske koordinater eller almindelige navne, såsom Eta Carinae eller NGC 253 (også kendt som billedhuggergalaksen).

I 2014 ANU-astronomer brugte tidlige data taget med SkyMapper til at opdage den ældste kendte stjerne i universet, der blev dannet kort efter Big Bang for 13,7 milliarder år siden.

Medforsker Dr. Christopher Onken sagde, at SkyMapper leverede et skattekort, så astronomer kunne finde mange nye interessante objekter på den sydlige himmel på grund af den række af farvebånd, der er tilgængelige på billeder.

"SkyMappers specielle filtre sonderer lys på tværs af en række farver ud over, hvad det menneskelige øje kan se, når ind i det nær-ultraviolette og det nær-infrarøde, " sagde Dr. Onken fra ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"Denne rigelige farveinformation er af afgørende betydning for at søge efter astronomiske 'nåle i høstakken' blandt det store antal stjerner på dette kort."

ANU udviklede kortet med støtte fra Strasbourg Astronomical Data Center (CDS) i Frankrig, det australske forskningsråd, Australian Astronomy Limited og National Computational Infrastructure (NCI) ved ANU.