NASA:Legendarisk astronaut, moonwalker John Young er død

Den legendariske astronaut John Young, som gik på månen og senere kommanderede den første rumfærgeflyvning, er død, Det sagde NASA lørdag. Young blev 87.

Rumagenturet sagde, at Young døde fredag ​​aften hjemme i Houston efter komplikationer fra lungebetændelse.

NASA kaldte Young for en af ​​sine pionerer - den eneste agenturastronaut, der gik ud i rummet som en del af Gemini, Apollo og rumfærgeprogrammer, og den første, der fløj ud i rummet seks gange. Han var den niende mand, der gik på månen.

"Astronaut John Youngs store karriere strakte sig over tre generationer af rumflyvning, " sagde fungerende NASA-administrator Robert Lightfoot i en e-mail-erklæring. "John var en af ​​den gruppe af tidlige rumpionerer, hvis tapperhed og engagement udløste vores nations første store præstationer i rummet."

Young var den eneste rummand, der spændte over NASAs Gemini, Apollo og shuttle-programmer, og blev den første person, der raket væk fra Jorden seks gange. Tæller hans start fra månen i 1972 som kommandant for Apollo 16, hans blastoff tal var på syv, i årtier en verdensrekord.

Han fløj to gange under de to-mands Gemini-missioner i midten af ​​1960'erne, to gange til månen under NASAs Apollo-program, og to gange mere ombord på den nye rumfærge Columbia i begyndelsen af ​​1980'erne.

Hans NASA-karriere varede 42 år, længere end nogen anden astronauts, og han var æret blandt sine jævnaldrende for hans ihærdige dedikation til at holde besætningerne sikre - og hans åbenhjertige udfordring i at udfordre rumfartsorganisationens status quo.

Revet af Apollo affyringsrampebranden i 1967, der dræbte tre astronauter, Young talte op efter 1986 shuttle Challenger launch ulykke. Hans hårde granskning fortsatte et godt stykke efter shuttle Columbias opløsning under genindtræden i 2003.

"Når og hvor jeg fandt et potentielt sikkerhedsproblem, Jeg har altid gjort mit yderste for at lave noget larm om det, ved notat eller på hvilken som helst måde bedst kan gøre opmærksom på det, Young skrev i sin memoirer fra 2012, "Forevigt ung."

Han sagde, at han skrev et "bjerg af notater" mellem de to shuttleulykker for at "slå folk over hovedet." Sådan praksis grænsede til kætteri hos NASA.

Apollo 11 astronaut Michael Collins, som kredsede om månen i 1969, da Neil Armstrong og Buzz Aldrin gik på dens overflade, betragtede Young som "astronautkontorets mester for at skrive notater." Young blev ved med at arbejde på Johnson Space Center i Houston "længst efter, at hans landsmænd var blevet sat på græs eller opdaget andre grønne marker, " skrev Collins i forordet til "For evigt ung."

Ja, Young forblev en aktiv astronaut i begyndelsen af ​​70'erne, længe efter at alle hans jævnaldrende var gået, og holdt fast i sin rolle som NASAs samvittighed indtil hans pensionering i 2004.

"Du ønsker ikke at være politisk korrekt, " sagde han i et interview i 2000 med The Associated Press. "Du vil have ret."

Young var i NASAs anden astronautklasse, valgt i 1962, sammen med folk som Neil Armstrong, Pete Conrad og James Lovell.

Young var den første i hans gruppe, der fløj i rummet:Han og Mercury-astronauten Gus Grissom foretog den første bemandede Gemini-mission i 1965. Ukendt for NASA, Young smuglede en corned beef sandwich ombord, givet til ham af Mercury-astronaut Wally Schirra. Da det blev tid til at teste NASAs officielle rummad, Young overrakte Grissom sandwichen som en joke.

Den efterfølgende skandale over den corned beef på rug - to fjollede minutter af en ellers triumferende fem timers flyvning - har altid forbløffet Young. Sandwich havde allerede fløjet i rummet, Young sagde i sin bog, men NASA messing og Kongressen anså denne for en forlegenhed på flere millioner dollar og forbød corned beef-sandwich i rummet for evigt efter.

To år senere, med Gemini over og Apollo truende, Young spurgte Grissom, hvorfor han ikke sagde noget om de dårlige ledninger i det nye Apollo 1-rumfartøj. Grissom frygtede at gøre det ville få ham fyret, sagde Young. Et par uger senere, den 27. januar, 1967, disse ledninger bidrog til ilden, der dræbte Grissom, Edward White II og Roger Chaffee i en nedtællingsøvelse på deres Cape Canaveral affyringsrampe.

Det var de sikkerhedsforanstaltninger, der blev sat i værk efter branden, der fik 12 mand, Unge inkluderet, sikkert til månens overflade og tilbage.

"Jeg kan forsikre dig, hvis vi ikke havde haft den brand og genopbygget kommandomodulet ... vi kunne ikke have udført Apollo-programmet med succes, " sagde Young i 2007. "Så vi skylder Gus meget, og Rog og Ed. De gjorde det muligt for os andre at gøre det næsten umulige«.

Young kredsede om månen på Apollo 10 i maj 1969 som forberedelse til Apollo 11-månelandingen, der skulle følge om et par måneder. Han befalede Apollo 16 tre år senere, den næstsidste bemandede månerejse, og gik på månen.

Han hang på rumfærgen, kommanderede Columbias vellykkede jomfrurejse i 1981 med andenpilot Robert Crippen ved sin side. Det var en risikabel bestræbelse:Aldrig før havde NASA opsendt folk på et raketskib, der ikke først var blevet testet i rummet. Young pumpede næverne i jubel efter at være kommet ud fra Columbia på den californiske landingsbane, efter den to dage lange flyvning.

Crippen kaldte at flyve med Young "en rigtig godbid".

"Enhver, der nogensinde har fløjet i rummet, beundrede John, " sagde Crippen, en nær ven, som sidst talte med ham for et par måneder siden.

Young tog sin sidste tur i kredsløb ombord på Columbia to år senere, igen som dens skipper.

Youngs omdømme fortsatte med at vokse, selv efter at han holdt op med at lancere. Han talte om sikkerhedsforanstaltninger, selv før Challenger-debaclet.

"Uanset hvilken ledelsesmetode det kræver, vi skal sætte flyvesikkerhed først. Hvis vi ikke overvejer flysikkerhed først hele tiden på alle niveauer af NASA, dette maskineri og dette program vil IKKE klare det, " advarede han kolleger.

Som daværende chef for astronautkorpset, Young fløj med et shuttle-træningsfly højt over Kennedy Space Center, da Challenger bristede. Han tog billeder af den næsedykkende besætningskabine. De syv Challenger-astronauter kendte aldrig til alle de farlige O-ringssælproblemer, der førte op til deres flyvning. "Hvis jeg havde vidst disse ting, Jeg ville have gjort dem opmærksomme, det er helt sikkert, " skrev Young i sin bog.

Young bemærkede, at selv hans venner hos NASA betragtede ham som "undergang og dysterhed, "og at en shuttle-lancering "altid skræmte mig mere, end den begejstrede mig."

Han troede altid, at sandsynligheden var der for en rumfærgeulykke, bemærkede han i sin selvbiografi, givet, at det var "sådan en utrolig kompleks maskine."

"Det var ikke pessimisme. Det var bare at være realistisk, " han skrev.

Alligevel fastholdt Young, at NASA og nationen burde acceptere en lejlighedsvis rumflyvningsfejl, siger, at det er risikoen værd.

"Jeg tror virkelig, at vi skal køre (færgen), flyver det lige nu, fordi der bare ikke er meget vi kan gøre for at gøre det bedre, Young sagde i 2004, et år efter Columbia-tragedien. Endnu et år gik, før shuttleflyvninger genoptog.

Gennem 1990'erne og ind i 2000'erne, Young fastholdt, at USA burde udføre to til tre gange så meget rumudforskning, som det var i gang med. NASA burde udvikle massive raketter til at løfte nyttelast til månen for at industrialisere den, han sagde, og bygge rumsystemer til at detektere og aflede kometer eller asteroider, der kan true Jorden.

"Landet har brug for det. Verden har brug for det. Civilisationen har brug for det, Young sagde i 2000, tilføjer med et grin, "Jeg har ikke brug for det. Jeg skal ikke være her så længe."

I sin bog, Young bemærkede, at hans "ubarmhjertige" strøm af notater om vulkanske superudbrud og dræbende asteroider var rettet mod at skræmme og opdrage på samme tid. Mennesker er nødt til at begynde at leve af planeten for at redde arten, han understregede igen og igen, peger på månen. "Nogle mennesker betragtede mig helt sikkert som en crackpot, " skrev han. "Men det stoppede mig ikke."

Young tilbragte sine sidste 17 år på NASAs Johnson Space Center i Houston i ledelse, med fokus på sikkerhedsspørgsmål. Han gik på pension i slutningen af ​​2004, syv måneder før NASA's tilbagevenden til rummet efter Columbia-ulykken.

Young blev født 24. sept. 1930 og voksede op i Orlando, Florida. Han blev tidligt interesseret i luftfart, lave modelfly. Han brugte sin sidste gymnasiesommer på at arbejde på et landmålingshold. Jobbet tog ham til Titusville lige øst for Orlando; han havde aldrig forestillet sig, at han en dag ville sidde på raketter over Indian River, sprænger til månen.

Han tog en aeronautisk ingeniørgrad fra Georgia Institute of Technology i 1952 og fortsatte med at slutte sig til flåden og tjene i Korea som skydeofficer. Han blev til sidst flådejagerpilot og testpilot.

Young modtog mere end 100 store udmærkelser i sin levetid, inklusive den prestigefyldte Congressional Space Medal of Honor i 1981.

Selv efter at have forladt NASA, han arbejdede for at holde rumflammen i live, bemærkede i sin officielle NASA-biografi, at han fortsatte med at gå ind for udviklingen af ​​teknologier "der vil tillade os at leve og arbejde på månen og Mars."

"Disse teknologier vil over det lange (eller korte) sejl redde civilisationen på Jorden, "advarede han i sin NASA-biografi, nærmest som et afskedsskud.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.