Kommende kinesisk lander vil bære insekter og planter til overfladen af ​​månen

Det ville ikke være overdrivet at sige, at vi lever i en tidsalder med fornyet rumforskning. I særdeleshed, månen er blevet omdrejningspunktet for stigende opmærksomhed i de seneste år. Ud over præsident Trumps nylige direktiv til NASA om at vende tilbage til månen, mange andre rumorganisationer og private luftfartsvirksomheder planlægger deres egne missioner til månens overflade.

Et godt eksempel er det kinesiske Lunar Exploration Program (CLEP), ellers kendt som Chang'e -programmet. Opkaldt til ære for den gamle kinesiske månegudinde, dette program har allerede sendt to kredsløb og en lander til månen. Og senere på året, Chang'e 4 -missionen begynder at afgå til den anden side af månen, hvor den vil studere den lokale geologi og teste virkningerne af månens tyngdekraft på insekter og planter.

Missionen vil bestå af et relæorbiter, der bliver lanceret ombord på en lang 5. marts-raket i juni 2018. Dette relæ vil antage kredsløb omkring Jord-månen L2 Lagrange Point, efterfulgt af lanceringen af ​​landeren og roveren cirka seks måneder senere. Ud over en avanceret pakke instrumenter til undersøgelse af månens overflade, landeren vil også bære en aluminiumslegeringsbeholder fyldt med frø og insekter.

Som Zhang Yuanxun - chefdesigner for containeren - fortalte Chongqing Morning Post (ifølge China Daily):

"Beholderen sender kartofler, arabidopsisfrø og silkeormæg til månens overflade. Æggene klækkes til silkeorme, som kan producere kuldioxid, mens kartofler og frø udsender ilt gennem fotosyntese. Sammen, de kan etablere et simpelt økosystem på månen. "

Missionen vil også være første gang, at en mission sendes til et uudforsket område på den anden side af månen. Denne region er ingen ringere end Sydpolen-Aitken-bassinet, et stort slagområde på den sydlige halvkugle. Måler cirka 2, 500 km (1, 600 mi) i diameter og 13 kilometer (8,1 mi) dyb, det er det enkeltstørste slagbassin på månen og et af de største i solsystemet.

Dette bassin er også kilde til stor interesse for forskere, og ikke kun på grund af dens størrelse. I de seneste år, det er blevet opdaget, at regionen også indeholder enorme mængder vandis. Disse menes at være resultaterne af påvirkninger fra meteorer og asteroider, der efterlod vandis, der overlevede på grund af, hvordan regionen er permanent skygge. Uden direkte sollys, vandis i disse kratere har ikke været udsat for sublimering og kemisk dissociation.

Siden 1960’erne har flere missioner har udforsket denne region fra kredsløb, herunder Apollo 15, 16 og 17 missioner, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) og Indiens Chandrayaan-1 orbiter. Denne sidste mission (som blev monteret i 2008) involverede også at sende månens Impact Probe til overfladen for at udløse frigivelse af materiale, som derefter blev analyseret af orbiteren.

Missionen bekræftede tilstedeværelsen af ​​vandis i Aitken -krateret, en opdagelse, som blev bekræftet cirka et år senere af NASAs LRO. Takket være denne opdagelse, der har været flere i rumforskningsfællesskabet, der har udtalt, at Sydpolen-Aitken-bassinet ville være det ideelle sted for en månebase. I denne henseende, Chang'e 4 -missionen undersøger selve muligheden for, at mennesker lever og arbejder på månen.

Udover at fortælle os mere om det lokale terræn, den vil også vurdere, om terrestriske organismer kan vokse og trives i månens tyngdekraft - hvilket er omkring 16% af Jordens (eller 0,1654 g). Tidligere undersøgelser foretaget ombord på ISS har vist, at langvarig udsættelse for mikrogravitation kan have betydelige sundhedsmæssige virkninger, men lidt vides om de langsigtede virkninger af lavere tyngdekraft.

Det Europæiske Rumagentur har også talt om muligheden for at bygge en international månelandsby i det sydlige polarområde inden 2030'erne. Iboende for dette er den foreslåede Lunar Polar Sample Return -mission, en fælles indsats mellem ESA og Roscosmos, der vil indebære at sende en robotsonde til månens Sydpol-Aitken-bassin inden 2020 for at hente isprøver.

I fortiden, NASA har også diskuteret ideer til opbygning af en månebase i det sydlige polarområde. Tilbage i 2014, NASA -forskere mødtes med Harvard genetiker George Church, Peter Diamandis (skaberen af ​​X Prize Foundation) og andre parter for at diskutere billige muligheder. Ifølge de papirer, der var resultatet af mødet, denne base ville eksistere ved en af ​​polerne og ville blive modelleret på den amerikanske Antarktis Station på Sydpolen.

Hvis alt går godt for Chang'e 4 -missionen, Kina har til hensigt at følge det op med flere robotopgaver, og et forsøg på besætningsbesøg om cirka 15 år. Der er også blevet talt om at inkludere et radioteleskop som en del af missionen. Dette RF -instrument ville blive indsat på den anden side af månen, hvor det ville blive uddelt af radiosignaler, der kom fra Jorden (hvilket er en almindelig hovedpine, når det kommer til radioastronomi).

Og afhængigt af hvad missionen kan fortælle os om Sydpolen-Aitken-bassinet (dvs. om vandisen er rigelig og strålingen tålelig), det er muligt, at rumorganisationer vil sende flere missioner dertil i de kommende år. Nogle af dem bærer måske endda robotter og byggematerialer!