SpaceX siger, at raket fungerede fint, da spionsatellit rapporterede tabt

En SpaceX-raket fungerede fint i weekendens opsendelse af en hemmelighedsfuld regeringssatellit, ved navn Zuma, sagde selskabet tirsdag efter rapporter, at nyttelasten ikke nåede i kredsløb.

"For klarhedens skyld:efter gennemgang af alle data til dato, Falcon 9 gjorde alt korrekt søndag aften, " sagde Gwynne Shotwell, præsident og Chief Operating Officer for Californien-baserede SpaceX.

"Hvis vi eller andre finder andet baseret på yderligere gennemgang, vi vil rapportere det med det samme, " sagde hun i en erklæring.

"Oplysninger, der er offentliggjort, der er i modstrid med denne erklæring, er kategorisk falske. På grund af nyttelastens klassificerede karakter, Det er ikke muligt at kommentere yderligere."

Wall Street Journal var den første til at rapportere sent mandag, at milliard-dollar nyttelasten ikke nåede i kredsløb og blev "formodet at være et totalt tab, " med henvisning til unavngivne embedsmænd fra regeringen og industrien.

Den hemmelighedsfulde nyttelast blev "menes at være styrtdykket tilbage i atmosfæren, de sagde, fordi den ikke adskilte sig som planlagt fra den øverste del af raketten, " sagde rapporten.

Missionens karakter forbliver indhyllet i mystik.

Hverken industri eller regeringsembedsmænd ville kommentere formålet med Zuma. Northrop Grumman lavede satellitten, som den sagde var til regeringen og var bestemt til lavt kredsløb om Jorden, men tilbød ingen andre detaljer.

Under lanceringen søndag aften fra Cape Canaveral, Florida, SpaceX rapporterede ingen problemer.

Selskabets live-webcast viste ikke videodækning af Zuma-rumfartøjet, efter det var adskilt fra rakettens første fase, men bekræftede, at kåberne blev udløst, og at nyttelasten var på vej til lavt kredsløb om Jorden.

Beklædningen er den del af raketnæsekeglen, der holder nyttelasten og adskilles på det rigtige tidspunkt, så satellitten kan glide i kredsløb.

Opsendelsen var oprindeligt planlagt til november, men blev udskudt, så SpaceX kunne "tage et nærmere kig på data fra nylige fairing-tests for en anden kunde, " sagde SpaceX på Twitter dengang.

Shotwell sagde, at der ikke forventes nogen ændringer i SpaceX's kommende lanceringsplan, "da de data, der er gennemgået indtil videre indikerer, at intet design, operationelle eller andre ændringer er nødvendige."

SpaceX har lanceret nationale sikkerhedsnyttelaster i fortiden, inklusive en spionsatellit til National Reconnaissance Office, og et X-37B rumfly til det amerikanske luftvåben.

CEO for SpaceX er Elon Musk, den sydafrikanskfødte opfinder og iværksætter, der også står bag elbilproducenten Tesla.

© 2018 AFP