Dark Energy Survey offentliggør offentligt de første tre års data

På en særlig session, der blev afholdt under mødet i American Astronomical Society i Washington, D.C., forskere på Dark Energy Survey (DES) annoncerede i dag offentliggørelsen af ​​deres første tre års data. Denne første store frigivelse af data fra undersøgelsen indeholder oplysninger om omkring 400 millioner astronomiske objekter, herunder fjerne galakser milliarder af lysår væk samt stjerner i vores egen galakse.

DES -forskere bruger disse data til at lære mere om mørk energi, den mystiske kraft, der menes at fremskynde universets ekspansion, og præsenterede nogle af deres foreløbige kosmologiske fund i den særlige session. Som en del af denne session, DES -forskere annoncerede også i dag opdagelsen af ​​11 nye stjernestrømme, rester af mindre galakser revet fra hinanden og fortæret af vores Mælkevej.

Den offentlige frigivelse af de første tre år med DES -data opfylder en forpligtelse, forskere på undersøgelsen har givet for at dele deres resultater med astronomisamfundet og offentligheden. Dataene dækker hele DES -fodaftrykket - cirka 5, 000 kvadratgrader, eller en ottendedel af hele himlen - og omfatter cirka 40, 000 eksponeringer taget med Dark Energy Camera. Billederne svarer til hundredvis af terabyte data og frigives sammen med kataloger over hundredvis af millioner af galakser og stjerner.

"Der er alle slags opdagelser, der venter på at blive fundet i dataene. Mens DES -forskere fokuserer på at bruge det til at lære om mørk energi, vi ønskede at sætte astronomer i stand til at udforske disse billeder på nye måder, at forbedre vores forståelse af universet, "sagde Dark Energy Survey Data Management Project Forsker Brian Yanny fra det amerikanske energiministeriums Fermi National Accelerator Laboratory.

"Det gode ved en stor astronomisk undersøgelse som denne er, at den også åbner en dør til mange andre undersøgelser, ligesom de nye stjernestrømme, "tilføjede Adam Bolton, associeret direktør for Community Science and Data Center ved National Optical Astronomy Observatory (NOAO). "Med DES -dataene nu tilgængelige som en 'digital himmel, 'tilgængelig for alle, mit håb er, at disse data vil føre til crowdsourcing af nye og uventede opdagelser. "

Der kan tilgås DES -data online på https://des.ncsa.illinois.edu/releases/dr1.

The Dark Energy Camera, det primære observationsværktøj i Dark Energy Survey, er en af ​​de mest kraftfulde digitale billeddannelsesenheder, der findes. Det blev bygget og testet på Fermilab, det ledende laboratorium på Dark Energy Survey, og er monteret på National Science Foundation's 4-meter Blanco-teleskop, en del af Cerro Tololo Inter-American Observatory i Chile, en afdeling af NOAO. DES-billederne behandles af et team på National Center for Supercomputing Applications (NCSA) ved University of Illinois i Urbana-Champaign.

"Vi er glade for, at denne frigivelse af billeddata i høj kvalitet nu er tilgængelig for forskere rundt om i verden, "sagde Matias Carrasco Kind, DES -frigivelsesforsker ved NCSA. "Mens DES blev designet med det formål at forstå mørk energi og mørkt stof, den enorme mængde data i disse billeder og kataloger vil bringe nye videnskabelige applikationer, udfordringer, og muligheder for opdagelse for astronomer og dataforskere. I samarbejde NCSA, NOAO og LIneA -gruppen i Brasilien giver værktøjer og ressourcer til at få adgang til og analysere dette rige og robuste datasæt. "

En ny opdagelse aktiveret af datasættet er påvisning af 11 nye strømme af stjerner omkring vores Mælkevej. Vores hjemmegalakse er omgivet af en massiv glorie af mørkt stof, som udøver et kraftigt tyngdekraft på mindre, nærliggende galakser. Mælkevejen vokser ved at trække ind, rive fra hinanden og absorbere disse mindre systemer. Mens stjerner rives væk, de danner strømme over himlen, der kan detekteres ved hjælp af Dark Energy Camera. Ikke desto mindre, stjernestrømme er ekstremt vanskelige at finde, da de er sammensat af relativt få stjerner spredt ud over et stort område af himlen.

"Det er spændende, at vi fandt så mange stjernestrømme, "sagde astrofysiker Alex Drlica-Wagner fra Fermilab." Vi kan bruge disse vandløb til at måle mængden, distribution og klump af mørkt stof i Mælkevejen. Undersøgelser af stjernestrømme hjælper med at begrænse de grundlæggende egenskaber ved mørkt stof. "

Forud for de nye opdagelser af DES, kun omkring to dusin stjernestrømme var blevet opdaget. Mange af dem blev fundet af Sloan Digital Sky Survey, en forløber for Dark Energy Survey. Bestræbelsen på at opdage nye stjernestrømme i Dark Energy Survey blev ledet af University of Chicago kandidatstuderende Nora Shipp.

"Vi er interesserede i disse vandløb, fordi de lærer os om Mælkevejens dannelse og struktur og dens halo i mørkt stof. Stjernestrømme giver os et øjebliksbillede af en større galakse, der er bygget op af mindre, "Shipp sagde." Disse opdagelser er mulige, fordi DES er den bredeste, dybeste og bedst kalibrerede undersøgelse derude. "

Da der ikke er nogen universelt accepteret navngivningskonvention for stjernestrømme, Dark Energy Survey har nået ud til skoler i Chile og Australien, beder unge studerende om at vælge navne. Studerende og deres lærere har arbejdet sammen for at navngive vandløbene efter vandord på modersmål fra det nordlige Chile og det oprindelige Australien. Læs mere om navnene i Symmetry magazine.

Læs papirerne fra de første år med DES-data online her:https://www.darkenergysurvey.org/dr1-data-release-papers/.

DES planlægger endnu en større offentlig dataudgivelse, efter undersøgelsen er afsluttet, som vil indeholde næsten dobbelt så mange eksponeringer som i denne udgivelse.

"Dette resultat er et glimrende eksempel på, hvordan 'data mining' - udforskningen af ​​store datasæt - fører til nye opdagelser, "sagde Richard Green, direktør for National Science Foundation's (NSF) Division of Astronomical Sciences. "NSF investerer i denne tilgang gennem vores fundamentomfattende initiativ 'Harnessing the Data Revolution', hvilket tilskynder til grundforskning inden for datavidenskab. Vi venter en trommeslag af spændende opdagelser, især når Large Synoptic Survey Telescope -datafloddørene åbnes! "