Israel planlægger sin første månelancering i december

En israelsk organisation meddelte tirsdag planer om at sende landets første rumskib til månen i december, med håb om at ødelægge Israels ry som en lille nation med andre verdensomspændende højteknologiske ambitioner.

Det ubemandede rumfartøj, formet som en pod og vejer omkring 585 kilo (1, 300 pund) ved lanceringen, lander på månen den 13. februar, 2019 hvis alt går efter planen, arrangører SpaceIL fortalte på en pressekonference i Yehud, det centrale Israel.

Skibet vil blive opsendt via en raket fra den amerikanske iværksætter Elon Musks SpaceX -firma, og dets mission vil omfatte forskning om månens magnetfelt.

Dens første opgave, imidlertid, vil være at plante et israelsk flag på månen, sagde arrangørerne.

Projektet begyndte som en del af Google Lunar XPrize, som i 2010 tilbød $ 30 millioner (25 millioner euro) i priser for at tilskynde forskere og iværksættere til at komme med relativt billige måneopgaver.

Tre unge israelske forskere, Yariv Bash, Kfir Damari og Yonatan Winetraub, besluttede at deltage i kampen.

"Vi mødtes i en pub og begyndte at diskutere, hvad det betød, "Huskede Damari.

Trioen dannede SpaceIL og indgik et partnerskab med statsejede Israel Aerospace Industries, forestille sig et meget lille fartøj, de troede kunne lande på månen i 2013.

"Da vi gik dybere ind i projektet, og jo flere mennesker sluttede sig til, vi forstod dens kompleksitet, "Sagde Damari.

Selvom Google -prisen udløb i marts, uden at en vinder havde nået månen, Israels hold lovede at skubbe fremad.

En nøglefigur for at hoppe ombord på projektet var Morris Kahn, en sydafrikanskfødt israelsk milliardær, der hørte SpaceIL præsentere deres projekt.

"Jeg syntes, det var en god idé, " han sagde, "og jeg spurgte dem - 'har du penge?'"

"De havde ikke rigtig tænkt på den økonomiske side, "Sagde Kahn, videreformidle, hvordan han gav dem et indledende tilskud på $ 100, 000, med hans støtte vokser med projektet til stort set at dække projektet på 95 millioner dollars.

Til Kahn, for Israel at have en indsats på månen sammen med de tre globale magter, der allerede er der - USA, Rusland og Kina - ville være "en enorm præstation", der "vil give os en følelse af stolthed, vi virkelig har brug for".

'Backup planer'

Yossi Weiss, administrerende direktør for IAI, sagde at erobre rummet ikke bare er en måde at bevise teknologisk dygtighed på, men også et stadig mere presserende behov for en menneskelig race, der hurtigt forfalder sine ressourcer.

"Vi skal tænke på backup -planer, "Weiss sagde." Jorden er ved at blive lille, "og i sidste ende" er menneskehedens fremtid i rummet ".

Mens den planlagte landing af det lille ubemandede fartøj er et lille skridt i den retning, det er ikke desto mindre "en meget vigtig", Sagde Weiss.

På månen, fartøjet sender data til kontrolcentret ved IAI i to dage, før dets systemer lukker ned.

Det håbes, at missionens succes vil inspirere videnskabelig nysgerrighed blandt israelske unge.

"Vi forsøger at kopiere Apollo -effekten i USA, "Sagde Kahn, med henvisning til det amerikanske program, der landede de første mennesker på månen i 1969.

"Hvis vi skal fortsætte med at være opstartslandet, skal vi skaffe ingeniører."

Men allerede før lanceringen, poden og dens projekt har vakt stor interesse blandt børn, ifølge Damari.

"De siger, at børn er begejstrede for rummet, robotter og dinosaurer. Vi har et robot rumfartøj -det er to ud af tre, " han sagde.

"Når du møder skolebørn og fortæller dem om projektet, kan du se gnisten i deres øje.

"Selvom de ikke beskæftiger sig med rummet, men går ind i et andet videnskabeligt eller ingeniørfelt, vi har realiseret visionen. "

Damari noterede det skift, hans projekt skabte i den israelske rumindustri, som har fokuseret på sikkerhedsrelaterede projekter og længe gennemført satellitopskydninger.

"Siden vi begyndte kan du se flere og flere start-ups og projekter, der beskæftiger sig med rummet i det civile aspekt, " han sagde.

Det relativt slanke israelske projekt, som ikke blev initieret eller finansieret af staten, kunne også markere en ændring i den måde, rumrelaterede projekter tolkes og udføres på, baner vejen for flere private initiativer.

"Det vil vise vejen for resten af ​​verden" for at sende et rumskib til månen til en rimelig pris, sagde Ofer Doron, leder af IAI's ruminddeling.

© 2018 AFP