Ghanas kakaoproduktion er afhængig af miljøet, som har brug for bedre beskyttelse

Kakaoproduktion har været rygraden i Ghanas økonomi siden 1870'erne. Det dominerer landbrugssektoren og bidrager med omkring 30 % af landets eksportindtægter. Kakao beskæftiger omkring 800, 000 landmænd direkte. Det understøtter også andres levebrød i handelen, service- og industrisektorer i den ghanesiske økonomi. Dette gør det til en vigtig generator af indtægter.

De fleste undersøgelser af kakaoproduktion har fokuseret på dens økonomiske fordele. Der har været mindre opmærksomhed på dets miljøpåvirkninger. Men kakaodyrkning har enorme miljømæssige konsekvenser. Det kan nemlig kun finde sted i Ghanas agro-økologiske skovzone. I denne zone, nedbøren er ideel til kakao på 1500-2000 mm, med en tør sæson på omkring fire måneder. Også, kakaotræer trives i skygge.

Men med stigende efterspørgsel efter kakao på verdensmarkedet, store områder af skovdække er gået tabt på grund af dens dyrkning.

Udvidelse og dyrkning af nye parceller med skovjord, udskiftning af gamle kakaotræer og opgivelse af gamle kakaolandbrugsarealer på grund af tab af jordens frugtbarhed, har udtømt landets skovdække. Mellem 2010 og 2015, 117, 240 hektar skov blev ryddet.

Dette tab er en trussel mod selve den industri, der forårsager det.

I årenes løb har forskere, Politikere og praktikere i Ghanas landbrugs- og miljøsektor har undervurderet miljøpåvirkningerne af landbrugsaktiviteter såsom kakaoproduktion.

Sammenhængen mellem lav produktivitet i kakaosektoren og miljøpåvirkninger bidrager til usikkerhed om sektorens langsigtede bæredygtighed. Der er, derfor, et presserende behov for mere forskning, politikker og strategier, der vil hjælpe med at minimere miljøpåvirkningerne af kakaoproduktion.

Vi gennemførte en undersøgelse for at vurdere disse miljøpåvirkninger. Vi fokuserede især på praksis såsom rydning af kakaofarme og brug af insekticider og gødning.

Kakao og miljøet

Der er rigeligt med beviser for, at i Ghana, gevinsterne fra kakaoindustrien kan kun opretholdes, hvis det naturlige miljø beskyttes.

På trods af dets enorme økonomiske fordele, sektoren er truet af forringelsen af ​​skovressourcerne. Kakao er en underjordisk afgrøde; det betyder, at den vokser godt i skyggen i skovzonerne. Jordstrukturen og frugtbarheden i disse områder understøtter også kakaoproduktionen. Endelig, de ideelle krav til nedbør og temperatur kan kun findes i skovzonerne. Nedbrydning af skovzonen er en stor trussel mod kakaoproduktionen i Ghana, fordi den ikke bare kan flytte til et andet område.

Beviser tyder også på, at negativ miljøpraksis reducerer kakaoproduktiviteten, selvom de har til formål at øge produktiviteten.

For eksempel, rydning af urskov for at lave landbrugsjord udgør en alvorlig trussel mod biodiversiteten.

Nogle undersøgelser fremhæver konsekvenserne af at bruge kunstgødning, insekticider og pesticider for at øge kakaohøsten og for at slippe af med sygdomme og skadedyr. Disse kemikalier kan ødelægge organismer, der forbedrer jordens frugtbarhed og forurener vandområder i nærheden af ​​kakaofarme. Der er behov for at minimere miljøomkostningerne ved disse landbrugsmetoder.

En anden vigtig kilde til skovrydning fra kakaoproduktion er gennem anlæggelse af fødeveje. Forskning har vist, at i alt 3, 000 km nye foderveje er blevet bygget siden 1999 for at forbinde kakaofarme med markedsføringssteder.

Vejen frem

At producere kakao på en miljørigtig måde, lokale myndigheder bør påtage sig ansvaret for at håndhæve regler vedrørende skovrydning og agrokemisk anvendelse. repræsentanter på lokalt niveau, traditionelle ledere og lokalsamfundsbaserede organisationer er tættere på spørgsmålene om kemisk forurening og udtømning af skovressourcerne. De er i den bedste position til at løse problemerne.

For eksempel, disse grupper og enkeltpersoner kan hjælpe med at overvåge landmændenes landbrugspraksis i deres lokalområder. Den samfundsbaserede tilgang til miljøledelse har fungeret i Latinamerika og den caribiske region.

Institutioner såsom distriktsforsamlingerne, Forestry Commission og Environmental Protection Agency skal få det teknologiske udstyr, de har brug for til at overvåge og håndhæve miljøbestemmelser. Dette udstyr kan omfatte droner til overvågning og GPS-enheder til at kortlægge placeringen af ​​kakaofarme.

Samarbejde med Miljøstyrelsen, Ghanas kakaoråd bør uddanne kakaobønder i ansvarlig brug af agrokemikalier for at forhindre forurening af vandområder. Landmænd bør også tilskyndes til at bruge organisk gødning såsom fjerkrægødning, samt biologisk bekæmpelse af skadedyr og sygdomme, fordi disse tilgange er kendt for at være miljøvenlige.

De miljømæssige påvirkninger af nogle ikke-bæredygtige landbrugsmetoder kan også imødegås ved at håndhæve regler for arealanvendelse på landbrug langs vandområder. Ghanas zoneinddelingsretningslinjer og planlægningsstandarder kræver en buffer på mindst 100 fod på begge sider af vandområder.

En udfordring er, at læsefærdigheden blandt kakaobønder i Ghana er lav. Miljøstrategier er mere effektive, hvor målgrupperne har et højt niveau af miljøkendskab. Det betyder, at der bør gøres en indsats for at forbedre kakaobøndernes miljøfærdigheder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.