Spænd sikkerhedsselen, Fornægtere af klimaændringer:Coronavirus gør omstillingen med lavt kulstofindhold mere presserende

Klimabenægtere har hængt ud for, at FN's næste store topmøde mislykkes. I en vis forstand, coronavirus og dens fremkaldte politiske reaktioner har mere end opfyldt deres vildeste drømme, udløser en global recession, som de uden tvivl håber har skubbet spørgsmålet om lavemissionsovergangen langt ned på den politiske og politiske dagsorden.

Den næste runde af internationale klimaforhandlinger – den såkaldte COP26 i Skotland – er blevet forsinket til 2021. Formentlig klimaskeptikere håber, at regeringer og politiske myndigheder nu vil blive opslugt af, med vores premierministers ord, behovet for at "dæmpe" virkningen af ​​recessionen og sikre "et skub tilbage på den anden side".

Benægtere hævder, at yderligere forstyrrelse af økonomier og samfund vil blive undgået for enhver pris.

Jeg er ked af at være varsel om fornægterskuffelse, men der er al mulig grund til at forvente, at viruskrisen vil styrke og fremskynde nødvendigheden af ​​overgangen til en kulstoffattig verden i midten af ​​århundredet.

Tid er essensen

Som Christiana Figueres, tidligere eksekutivsekretær for FN's rammekonvention om klimaændringer, siger i sin seneste bog:

"Vi er i det kritiske årti. Det er ingen overdrivelse at sige, at det, vi gør med hensyn til emissionsreduktioner mellem nu og 2030, vil bestemme kvaliteten af ​​menneskers liv på denne planet i hundreder af år fremover, hvis ikke mere."

Dette vil kræve omkring 50 % reduktion af emissioner inden 2030 – langt mere end forudset i Paris-aftalen – for at opnå endda netto nul-emissioner i 2050.

Der er et par "pluser" fra erfaringerne med coronavirus. Emissionerne falder (selvom ingen tydeligvis ville gå ind for en global recession som en klimastrategi). Og regeringernes reaktion på krisen har set afgørende indenrigshandlinger – arbejde individuelt, men sammen, imødegå det, der er en global udfordring.

Individuelle regeringer har vist, hvor hurtigt de kan bevæge sig, når de først accepterer krisens virkelighed. Vi har også set, hvor langt de er parate til at gå med hensyn til politiske reaktioner – lockdowns, social afstand, test, hurtige og historisk betydningsfulde finanspolitiske udvidelser, og massive likviditetsindsprøjtninger.

Det er bemærkelsesværdigt, at spørgsmål, der i "normale tider" ikke kunne have været ignoreret – såsom borgerlige frihedsrettigheder og bekymringer om påtrængende regeringer og effektiv konkurrence – så let er blevet sat til side som en del af nødberedskab.

Det globale billede

De sænkede emissioner giver mulighed for at "nulstille" grundlaget for klimaomstillingen. Ethvert effektivt tilbageslag fra recession bør involvere strategisk tænkning og planlægning af, hvilke industri- og handelsstrukturer, og sociale normer, vil være passende.

Klimaomstillingen giver muligheder for at udvikle og udnytte nye teknologier, og skabe nye forretninger, nye industrier, nye job og bæredygtig vækst.

Nogle nationer kan bruge dækningen af ​​coronavirus til at snige sig ud af selv deres lavambitionsmæssige Paris-forpligtelser. Japan, for eksempel, i sidste uge bekræftede sit Paris-mål for 2015, på trods af at FN opfordrer til meget hårdere handling.

Men jeg formoder, at de store nationer vil fortsætte med at føre an i overgangen. Den britiske premierminister Boris Johnson har ført en global opfordring til at nå netto-nul-emissioner i 2050. Formentlig, Johnson så Storbritanniens vært for COP26 som en chance for at underbygge sin position som førende på klimaområdet. Europa og Kina vil uden tvivl også gribe muligheden for at lede.

Det er vigtigt, at deres regeringer fortsat er forpligtet til, hvad der var et bilateralt møde før COP senere på året. Jeg formoder, at de vil arbejde hen imod at trække hinanden op på deres frakkehaler.

Den amerikanske situation er sværere at bedømme. Hvis præsident Donald Trump overlever til en anden periode, forvent mere kaotisk, negativ retorik og handling på klimaområdet, selv fra dybet af det, der tegner sig som den største amerikanske økonomiske krise siden den store depression.

Men hvis Trump taber - et stadig mere sandsynligt forslag, da hans uansvarlige og destruktive manøvrering omkring coronavirus skader ham politisk - ville USA sandsynligvis søge at påtage sig en mere lederskabsrolle på klimaområdet.

Ikke alene trak Trump sig ud af Paris-aftalen, men han indledte en kampagne for at svække industriens miljøforpligtelser, svække Miljøstyrelsen, og omvendte standarder for reduktion af emissioner fra køretøjer. Imidlertid, Trumps kampagner blev opvejet noget som nøglebyer, stater og industrier pressede alligevel på overgangen.

På hjemmefronten

Desværre, der er tilsvarende lave forventninger til koalitionsregeringens fremtidige holdninger til klima. Dette er helt klart en test af Morrisons lederskab.

Han lavede et rod ud af sit brandsvar, oven i en middelmådig håndtering af tørken, så har forsøgt at genetablere troværdigheden med sit svar på COVID-19.

Juryen er stadig ude om dette, især i betragtning af hans inkonsistente budskab, og forsøg på at reducere kontrollen ved at begrænse parlamentet, at forsinke det føderale budget og modsætte sig frigivelsen af ​​medicinsk og økonomisk modellering.

Imidlertid, Morrison vil komme til at erkende, at det vil tage mere end hans "bounce back"-slogan at komme sig over, hvad der kunne være en meget lang periode med deprimeret økonomisk aktivitet.

Præ-virus, Australien havde en svag og svækket økonomi, med mange alvorlige strukturelle udfordringer. Regeringen står nu over for en meget betydelig finansierings- og gældsforvaltningsopgave, med begrænset kapacitet til at begrænse udgifterne, og en politisk modvilje mod at hæve skatterne.

Mit håb er, at Morrison vil anerkende imperativet, og udviklingsmuligheder, af en effektiv overgang til et kulstoffattigt Australien i løbet af de næste tre årtier.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.