Optagelse af romersk ressourceudnyttelse og bysammenbrud

I hundreder af år, Kartago – den fønikiske bystat i Nordafrika – blomstrede, etablere sig som et robust handelsimperium med udbredte kolonier. Da de karthagiske og romerske imperier udvidede deres rækkevidde på tværs af Middelhavets Europa og Nordafrika, eskalerende spændinger over politisk dominans og handel kulminerede i de tre puniske krige.

Konfliktens afslutning markerede begyndelsen på den nypuniske periode og Roms besættelse af Kartago. Efter opløsningen af ​​den karthagiske stat, administrative regioner var forpligtet til at forsyne den romerske stat med varer og naturressourcer. Mens nypuniske borgere forventedes at omfavne romerske skikke og styre, romerne tillod dem at bevare visse aspekter af deres egen kultur. Ved at anvende denne strategiske tolerance, romerne var i stand til at drage fordel af viden og færdigheder hos puniske håndværkere samt regionens miljø.

Denne politiske overgang indledte en periode med miljøudnyttelse og industriel overproduktion, og Kaufman et. al hævder, at arkæologiske beviser indikerer, at den romerske koloniale dynamik af overproduktion spillede en rolle i nedbrydningen og den endelige desertering af byen Zita i den administrative region Tripolitania.

Kaufman et. al, i "Kvantificering af overskud og bæredygtighed i den arkæologiske optegnelse ved den karthaginsk-romerske byhøj i Zita, Tripolitanien, " offentliggjort i Aktuel antropologi , bruge kulturøkologisk teori til at analysere et datasæt indsamlet fra udgravninger i to zoner ved byhøjen. Strukturer, der er karakteristiske for begge imperier - såsom ovne, metallurgiske værksteder, en tofet, og et romersk forum - er til stede ved højen, gør stedet befordrende for at studere overgangen fra karthagisk til romersk kontrol.

Keramiske beviser indsamlet fra udgravninger og undersøgelser tyder på, at før beboerne begyndte at forlade Zita i 200 e.Kr. regionen gennemgik en periode med betydelig industrialisering og velstand, efterfulgt af økonomisk kollaps. Som det fremgår af stratigrafisk analyse af en økologisk kerne fra en af ​​zonerne, Zitas økonomi var oprindeligt afhængig af landbrugsvarer, som olivenolie. Under den romerske besættelse imidlertid, beviser indikerer et skift i retning af at producere og raffinere metaller, som jern.

Med fokus på sammenhænge mellem de råmaterialer, der er nødvendige for at lette industrielle processer, forfatterne bruger arkæologisk modellering til at skelne, om produktionen udvidede sig ud over bæredygtige niveauer. For at måle Zitas økologiske stofskifte, Forfatterne sammenligner niveauer af oliventræ med mængden af ​​metallurgisk biprodukt, eller slagger, fundet på stedet. Højere lag af kernen indeholdt de orange og sorte affaldsprodukter, som var vejledende for og kunne bruges som et mål for metalproduktion.

Da oliventræ tjente som brændstof til metallurgisk arbejde, Kaufman et. al udpege olivengruber som en proxy for måling af graden af ​​oliventræforbrug, der kræves for at understøtte produktionen. Forfatterne beskriver en omvendt sammenhæng mellem olivengruber og metalproduktion. Data indikerer en reduktion i olivengruber over tid, hvilket tyder på, at oliventræ i stigende grad blev tildelt til metallurgiske formål. Trækulsanalyse peger på uholdbarheden af ​​dette økonomiske skift. Mens oliventræ overvejende blev brugt, forfatterne hævder, at knaphed kan have ført til brugen af ​​alternative brændstoffer i senere år forud for bykollaps.