Forudsige et optøjer:Social ulighed fører til hærværk i eksperimenter

Social ulighed kan tilskynde til kollektiv vold i eksperimentelle omgivelser, finder en ny undersøgelse fra UCL-forskere.

Projektet, finansieret af Nuffield Foundation, blev undfanget efter London-optøjerne i 2011, da forskere søgte at forstå oprindelsen af ​​antisocial gruppeadfærd. Resultaterne er offentliggjort i dag i Proceedings of the Royal Society B .

Ledende forsker professor Daniel C. Richardson (UCL Psychology &Language Sciences) sagde:"Vi har søgt at forstå, hvorfor folk deltager i optøjer, en adfærd, der kan ses som 'samfundsmæssig selvskade'; typisk i optøjer skader folk deres lokale miljøer, mens de risikerer at blive kvæstet eller anholdt, uden at have noget at vinde på deres handlinger.

"Forskellige forklaringer på optøjer falder ofte ind under tre lejre:"dårlige æble"-forklaringen, der giver skylden for individuel kriminalitet, den sociale identitetsforklaring, hvor uromagere har et fælles problem og ser kollektiv handling som et middel til forandring, og den relative afsavn forklaring, hvor folk ser en kløft mellem, hvad de har, og hvad de føler, de fortjener.

"Vores resultater har lagt vægt på den sociale identitet og relative afsavn forklaringer på kollektiv vold, mens det antyder, at individuel kriminalitet ikke nødvendigvis er involveret."

I en serie på 19 eksperimenter med i alt 171 deltagere, to grupper ad gangen spillede et interaktivt mobilspil kaldet Parklife, hvor som hold, de udviklede en virtuel park.

Halvdelen af ​​tiden blev spillet rigget til fordel for ét hold, hvilket blev tydeligt, da begge grupper kunne se hvert holds park vist på en skærm. Da det dårligt stillede hold bemærkede dette, de blev frustrerede, og begyndte derefter at vandalisere den anden park. Hærværk blev indbygget i spillet som en mulighed, men var selvdestruktiv, da det tog tid fra at forbedre holdets egen park. Ugunstigt stillede teams skulle arbejde dobbelt så hårdt for at bygge, men det var lige så nemt at vandalisere for begge hold.

I de ulige spil, det dårligt stillede hold vandaliserede flere af det andet holds parkfunktioner, samtidig med at de bygger færre af deres egne funktioner, da de havde omdirigeret deres indsats til hærværk i stedet for.

Deltagerne var kun involveret i hærværk, når der var andre på deres hold, der fortsatte med at bygge deres egne funktioner, som forskerne siger demonstrerer en spontan koordinering af aktivitet på tværs af holdet (selvom de ikke fik lov til at tale med hinanden).

Forskerne fandt ikke, at forskelle i personlige egenskaber - såsom politisk tilhørsforhold eller social gruppe - forklarede hyppigheden af ​​hærværk, selvom forskerne fandt ud af, at når folk blev fortalt om karakteristika ved deres holdkammerater, de reagerede stærkere på ulighed, hvis de mente, at de havde ting til fælles med deres team.

Professor Richardson sagde:"Her viser vi, at kollektiv gruppeadfærd kan opstå selv med svag social identifikation, det er, når tilfældigt tildelt en gruppe fremmede.

"Da vi ikke fandt noget bevis for, at en bestemt personlighed eller demografisk type alene er ansvarlig for konflikter mellem grupper, vi oplever, at kollektiv vold ikke kun er forårsaget af bestemte typer mennesker. Optøjer er lavet af situationer, ikke typer mennesker, tyder på, at det ville være forkert at dæmonisere dem, der er involveret i et oprør i stedet for at undersøge de grundlæggende årsager.

"I stedet, vi fandt, at ulighed mellem grupper har en direkte, kausal effekt på konflikt mellem grupper, antyder, at reduktion af økonomisk ulighed kunne spille en rolle i opretholdelsen af ​​den offentlige sikkerhed.

"Næste, vi håber at studere, hvordan mennesker kan reagere forskelligt på oplevelser af social ulighed afhængigt af deres eget sociale medlemskab og livshistorie."

Catherine Dennison, Leder af velfærdsprogram ved Nuffield Foundation sagde:"Ved at bruge innovative metoder, denne forskning hjælper os til bedre at forstå, hvad der påvirker kollektiv vold, og hvordan ulighed kan forme folks adfærd. Dette føjer til det voksende evidensgrundlag om virkningerne af ulighed på folks resultater, herunder deres helbred, uddannelse og generel velvære."