Forskning viser, at slavehandelens effekt på virksomhedsejerskab fortsætter i dag

Virkningerne af den afrikanske slavehandel fortsætter i dag blandt virksomheder i dele af kontinentet, med virksomheder, der oftere er stramt kontrolleret af enkeltpersoner eller familier - ofte fordi de har begrænset adgang til egenkapitalfinansiering og delt ejerskab.

I mellemtiden virksomheder i afrikanske lande mindre påvirket af slavehandel har mere diversificerede ejerskabsstrukturer.

Selvom tæt ejerskab ikke nødvendigvis er dårligt, forskning medforfattet af et fakultetsmedlem ved Washington University i St. Louis' Olin Business School antyder, at nogle afrikanske virksomheder kan gå glip af det 21. århundredes vækstmuligheder uden evnen til at rejse kapital gennem delt ejerskab.

"Slavehandelen ser ud til at forudsige ejerskabsstruktur på måder, som intet andet kan forklare, " sagde Lamar Pierce, professor i organisation og strategi ved Olin Skolen og medforfatter til det nye studie.

I særdeleshed, forskningen viste, at produktionsvirksomheder - stærkt afhængige af investeringskapital gennem gæld eller egenkapital - har tendens til at have meget tættere ejerskabsstrukturer i lande, der er hårdt ramt af slaveri, primært i det vestlige og centrale Afrika.

"Selvom ejerskabskoncentration kan være meget nyttig, ikke at have mulighed for at diversificere ejerskabet er dårligt, " sagde Pierce.

Pierce og medforfatter Jason A. Snyder fra University of Utah skitserer deres konklusioner i "Historical Origins of Firm Ownership Structure:The Persistent Effects of the African Slave Trade, " kommende i Academy of Management Journal .

Arbejdet bygger på parrets forskning fra august 2017 i Gennemgang af Finansielle Studier , som viste, at virksomheder i lande, der er hårdt ramt af slavehandel, nu har mere begrænset adgang til finansieringsformer som banklån eller kreditlinjer.

Den forskning, på tur, bygger på arbejde fra andre forskere, der har skabt en database, der forbinder næsten 81, 000 slaver til 52 moderne afrikanske lande. Pierce og Snyder krydsreferencede disse data med omfattende data om virksomheder fra Verdensbankens Enterprise Survey.

'Erhvervsforskere studerer ikke Afrika'

Pierce sagde, at han og Snyder ikke endeligt kunne sige, at slavehandelen forårsagede den senere koncentration af virksomhedsejerskab. Men ingen anden variabel, de undersøgte, kunne forklare sammenhængen, inklusive vejret, kolonialisme, naturressourcer såsom guld eller olie, adgang til kystlinjer eller afstanden til efterspørgselsmarkeder.

Og der er nogle beviser for, at forholdet faktisk er kausalt.

"En ting, der øger vores tillid, er, at en hel flok historikere har studeret dette, " sagde Pierce. Forskernes model antyder, at 67 % af virksomhederne i lande med slaveeksport over medianen ville have enkeltmandsvirksomhed. I modsætning hertil, lande under medianen for slaveeksport har 46 % eneejerskab.

Desuden, det indebærer, at forskellen i procenten af ​​enkeltmandsvirksomheder mellem de laveste og de højeste slavehandelslande er 43 procentpoint.

Pierces og Snyders arbejde er tidligt i et spirende område af erhvervsforskning med fokus på det afrikanske kontinent.

"Erhvervsforskere studerer ikke Afrika. Det er de bare ikke, " sagde Pierce. "Det er et utroligt hurtigt voksende kontinent økonomisk med eksploderende læsefærdigheder og dramatisk forbedring af politiske institutioner."

Selvom nogle stiller spørgsmålstegn ved, om denne forskning kan generaliseres ud over Afrika, han spekulerer på, om det er nødvendigt, givet, at kontinentet repræsenterer en sjettedel af verdens befolkning.

"Jeg hører aldrig det spørgsmål, når jeg forsker i amerikanske virksomheder. Det er et værdifuldt spørgsmål at stille, men ikke når det kommer til at stille spørgsmålstegn ved forskningens validitet, " sagde han. "Det er vigtigt i sig selv at forstå virksomhedernes rolle."

'Traumatisk chok'

I denne og deres tidligere forskning, Pierce og Snyder satte sig for at forstå de vedvarende virkninger af et massivt "traumatisk chok", der reducerede kontinentets befolkning til det halve mellem det 15. og 19. århundrede, da 12 millioner til 18 millioner afrikanere blev grebet til slaveri.

Deres papir fra 2017 gav "det første bevis på, at slavehandelen formede moderne markeder ved at begrænse finansielle kontrakter mellem virksomheder, Pierce og Snyder skrev. "Mere specifikt, de viser, at virksomheder ikke kan få adgang til kredit- eller banktjenester."

Dette nye papir antyder, at afrikanske nationer, der historisk er påvirket af slavehandelen, har tendens til at have svage institutioner, der ikke er i stand til at håndhæve eksistensen af ​​kontrakter. Fordi de også har svagere og mere koncentrerede sociale netværk og tillid, "ejerskab skal forblive koncentreret, selv når det ikke gavner."

Pierce og Snyder ønskede at bygge videre på en opfordring inden for forskersamfundet om at fremme forskning i afrikansk virksomhed og "at bringe historien tilbage til områderne ledelse og strategi."

"Hvis man ser på variationen i økonomisk udvikling som funktion af slavehandelen, og man ser på lande med lav slavehandel, " sagde Pierce, "man kan se en kæmpe forskel på dem."