Datering af vulkansk aske ved Sangiran viser, at Homo erectus ankom senere end antaget

Et team af forskere fra Japan, Indonesien og Tyskland har fundet beviser, der tyder på, at Homo erectus ankom til øen Java omkring 300, 000 år senere end antaget. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , gruppen beskriver at bruge to teknikker til at datere den vulkanske aske, hvorfra de ældste kendte fossiler blev udgravet, og hvad de fandt.

Tilbage i 1994, arkæolog Carl Swisher daterede de samme fossiler til cirka 1,8 millioner år siden, en tidsramme, der antydede, at Homo erectus var dukket op som en art i Asien snarere end Afrika. Siden den gang, de fossile datoer er blevet kontroversielle i det arkæologiske samfund. I denne nye indsats, forskerne søgte at afgøre debatten ved at udføre to typer datering for at vise, hvor længe en prøve af vulkansk aske har været fastgjort på et sted. I dette tilfælde, stedet var Sangiran-kuplen - en opløftet tektonisk kuppel på øen Java, i Indonesien. Stedet har indtil videre givet over 100 hominin-fossiler, siden det først blev undersøgt i 1936.

De to teknikker, som holdet brugte, var uran-bly-datering, som gør det muligt at måle krystallisationsalderen for en vulkansk jordprøve, og fission spor dating, som måler karakteristika for zirkonkorn i det vulkanske materiale, der spys ud under et udbrud, og dermed, alderen for et vulkanudbrud. Holdet brugte begge teknikker til at teste det vulkanske materiale, hvori fossilerne blev fundet. Forskerne rapporterer, at begge teknikker viste en alder på 1,3 til 1,5 millioner år. Dette ruller Swishers estimater tilbage med cirka 300, 000. Og endnu vigtigere, det tyder på, at Homo erectus først dukkede op i Afrika og migrerede til Asien. Dette skyldes, at tidligere undersøgelser har dateret H. erectus-fossiler i Georgien til 1,8 millioner år og i Kina til 1,6 millioner år.

Forskerne foreslår, at fordi de brugte to uafhængige datingteknikker, der stemte overens med hinanden, deres resultater skulle afgøre debatten om den tidligste kendte tid, hvor H. erectus levede på Java – og det skulle også afgøre spørgsmålet om, hvor H. erectus først dukkede op.

© 2020 Science X Network