Gammelt japansk keramik omfatter anslået 500 majssnudebiller

Forskere har opdaget et gammelt japansk keramikkar fra den sene Jomon-periode (4500-3300 BP) med anslået 500 majssnudebiller indarbejdet i dets design. Fartøjet blev opdaget i februar 2016 fra ruiner i Hokkaido, Japan. Denne yderst sjældne opdagelse giver fingerpeg om dyrkning og distribution af kastanjer, mad i Jomon-æraen, og oldtidens japaneres spiritualitet.

Majssnudebiller er biller af underfamilien Dryophthorinae, og er ødelæggende skadedyr af lagret ris og korn. I 2003 Jomon-periodens keramik og keramikfragmenter indeholdende aftryk af fremmedlegemer var blevet indsamlet af forskellige forskere fra flere arkæologiske steder rundt om i Japan. Undersøgelser af disse indtryk afslørede hundredvis af frø- og insektspor på og i keramikken. I årenes løb, forskere fandt ud af, at majssnudebiller udgjorde over 90 procent af alle registrerede insektindtryk.

I 2010 Professor Obatas forskergruppe fra Kumamoto University (KU) i Japan fandt majssnudebilleaftryk i 10, 000 år gammelt keramik, der var blevet fundet fra den sydlige japanske ø Tanegashima. De viste, at majssnudebiller, som man mente kom fra den koreanske halvø, havde beskadiget opbevaret mad, såsom agern og kastanjer, længe før risdyrkningen begyndte i området.

I 2012 KU-forskergruppen fandt aftryk af majssnudebiller i keramikfragmenter fra Sannai-Maruyama-stedet i det nordlige japanske præfektur Aomori. Den kendsgerning, at snudebiller beboede et område med en kold vinter, er en indikator for menneskets distribution af føde og et varmt indemiljø, der varede hele vinteren. Det formodes, at snudebilleangreb af opbevaret mad var godt i gang i Jomon-perioden.

Fortsætter deres undersøgelse af keramik fra det nordlige Japan, Professor Obatas hold opdagede de første majsnudebilleindtryk fra Hokkaido, og i februar 2016 opdagede et keramikkar, der indeholdt et stort antal majssnudebiller. Røntgen-CT-scanninger blev taget for at tælle hulrum i insekter og afslørede, at 417 voksne majssnudebiller var indeholdt i de resterende dele af keramik. Ud over, hvis der blev taget højde for alle de manglende brikker, det anslås, at op til 501 snudebiller blev blandet ind i leret og dukkede op i karret, når det var helt.

Interessant nok, når man sammenligner kropsstørrelsen af ​​337 majssnudeaftryk fundet landsdækkende, holdet opdagede, at kropslængden af ​​majssnudebiller fra det østlige Japan var omkring 20 procent længere end i det vestlige Japan. Det formodes, at denne uoverensstemmelse i kropslængde skyldes de forskellige ernæringsmæssige værdier mellem de typer fødevarer, de angrebne - de søde kastanjer i det østlige Japan og agern i det vestlige Japan.

Kastanjer er ikke hjemmehørende i Hokkaido, og tidligere undersøgelser formodede, at folk bar dem til den nordlige japanske ø. Opdagelsen af ​​snudebiller på det arkæologiske område Tatesaki i Hokkaido er bevis på, at Jomon-folket i Tohoku (syd for Hokkaido) bar forsyninger, herunder kastanjer angrebet af snudebiller, over Tsugaru-strædet med skib.

"Betydningen af ​​en stor mængde voksne majssnudebiller i keramik blev ikke berørt i detaljer i mit papir, sagde professor Obata. Jeg tror, ​​at Jomon-folket blandede snudebillerne i leret med håb om at få en god høst."