Hvordan hirse opretholdt Mongoliets imperier

Forskere har undersøgt stabile isotoper fra knoglekollagen og tandemalje for at rekonstruere de gamle mongoleres kostvaner. Resultater udfordrer den populære forestilling om en fuldstændig nomadisk forhistorisk befolkning, forbinder korndyrkning med succesen for Xiongnu-imperiet (ca. 200 f.v.t.-150 e.Kr.) og viser kontinuerligt kornforbrug under khanernes mongolske imperium (ca. 1200-1400 e.Kr.).

Mongoliets historiske økonomier er blandt de mindst forståede af nogen region i verden. Regionens vedvarende, ekstreme vinde fjerner tegn på menneskelig aktivitet og forhindrer opbygning af sediment, som arkæologer er afhængige af for at bevare fortiden. I dag, afgrødedyrkning udgør kun en lille procent af Mongoliets fødevareproduktion, og mange forskere har hævdet, at Mongoliet præsenterer et unikt eksempel på tætte menneskelige befolkninger og hierarkiske politiske systemer, der dannes uden intensivt landbrug eller oplagring af korn.

Den nuværende undersøgelse, ledet af Dr. Shevan Wilkin fra Max Planck Institute for Science of Human History giver det første detaljerede indblik i de gamle mongolers kostvaner og liv, understreger betydningen af ​​hirse under dannelsen af ​​de tidligste imperier på steppen.

Isotopanalyse og den kejserlige betydning af hirse

Samarbejde med arkæologer fra Mongoliets nationale universitet og Arkæologisk Institut i Ulaanbaatar, Dr. Wilkin og hendes kolleger fra MPI SHH prøvede dele af tænder og ribben fra 137 tidligere udgravede individer. Skeletfragmenterne blev analyseret i det gamle isotoplaboratorium i Jena, Tyskland, hvor forskere udtog knoglekollagen og tandemalje for at undersøge forholdet mellem stabile nitrogen- og kulstofisotoper indeni. Med disse nøgletal i hånden, videnskabsmænd var i stand til at rekonstruere kostvanerne for mennesker, der levede, spiste, og døde for hundreder til tusinder af år siden.

Forskere fulgte tendenserne i kost gennem årtusinder, at skabe et "kostlandskab", der tydeligt viste signifikante forskelle mellem kostvaner for bronzealderfolk og dem, der levede under Xiongnu og Mongolske imperier. En typisk mongolsk kost fra bronzealderen var baseret på mælk og kød, og blev sandsynligvis suppleret med små mængder af naturligt tilgængelige planter. Senere, under Xiongnu-imperiet, menneskelige befolkninger udviste et større udvalg af kulstofværdier, viser, at nogle mennesker forblev på den diæt, der var almindelig i bronzealderen, men at mange andre indtog en høj mængde hirsebaserede fødevarer. Interessant nok, dem, der bor nær de kejserlige hjerteområder, ser ud til at have indtaget mere hirsebaserede fødevarer end dem længere væk, hvilket tyder på imperialistisk støtte til landbrugsindsatsen i de mere centrale politiske regioner. Undersøgelsen viser også en stigning i kornforbrug og øget diætdiversitet gennem tiden, fører op til det velkendte mongolske imperium Khans.

Gentænker mongolsk forhistorie

De nye opdagelser præsenteret i dette papir viser, at udviklingen af ​​de tidligste imperier i Mongoliet, ligesom i andre dele af verden, var bundet til en mangfoldig økonomi, der omfattede lokal eller regional produktion af korn. Dr. Bryan K. Miller, en medforfatter, der studerer de historiske og arkæologiske optegnelser fra indre asiatiske imperier, bemærker, at "disse regimer var som de fleste imperier, i, at de ledede indviklede politiske netværk og søgte at samle et stabilt overskud - i dette tilfælde et primært pastoralt, der blev forstærket af andre ressourcer som hirse."

"I denne forbindelse Dr. Miller tilføjer, "denne undersøgelse bringer os et skridt tættere på at forstå de kulturelle processer, der førte menneskeheden ind i den moderne verden."

Synspunktet om, at alle i mongolsk historie var nomadiske hyrder, har skæve diskussioner om social udvikling i denne del af verden. Dr. Wilkin bemærker, at "at tilsidesætte vores forudfattede ideer om, hvordan forhistorien så ud og undersøge den arkæologiske optegnelse med moderne videnskabelige tilgange, tvinger os til at omskrive hele dele af menneskehedens fortid."

Dr. Spengler, direktøren for arkæobotaniske laboratorier ved MPI SHH, understreger vigtigheden af ​​denne opdagelse, bemærker, at "denne undersøgelse trækker sløret af myter og viden væk fra de rigtige mennesker, der boede i Mongoliet for årtusinder siden, og lader os kigge ind i deres liv."

Undersøgelsen er publiceret i Videnskabelige rapporter .