Batavias mysterier udfolder sig med opdagelsen af ​​massegraven

Et internationalt hold af arkæologer, herunder forskere fra University of Western Australia og Western Australian Museum, har opdaget en ny fællesgrav på Abrolhos-øerne, resultatet af dødsfald efter et skibsforlis af det hollandske østindiske kompagniskib Batavia.

Batavia blev vraget i 1629 på Morning Reef ud for den vestlige australske kyst. De 282 overlevende endte på en lille koralø kaldet 'Batavia's Graveyard' – Beacon Island. I de følgende måneder udspillede et mytteri sig, førte til omkring 115 menneskers død, hvoraf mange blev myrdet af mytteristerne.

Den fælles grav blev opdaget tidligere på måneden og bestod af fem sæt menneskelige rester, sammen med artefakter.

UWA lektor Daniel Franklin sagde, at opdagelsen fulgte tidligere fund på Beacon Island, som er en del af Abrolhos-øgruppen omkring 60 km vest for Geraldton, ud for WA's midtvestkyst.

"I alt 10 individer er blevet opdaget i en central del af Beacon Island i de sidste tre år under vores forskningsprojekt, at give værdifuld ny information om begivenhederne efter forliset af Batavia, " sagde lektor Franklin.

UWA professor Alistair Paterson, der leder det internationale samarbejde mellem forskere med Jeremy Green fra WA Museum, sagde, at opdagelsen af ​​den nye grav havde afdækket vigtige spor om, hvad der skete på Beacon Island for næsten 400 år siden.

"Den fælles begravelse, der blev opdaget i denne måned, tyder på en forsigtig og respektfuld begravelse, ikke det forhastede arbejde med at skjule mordofre, " sagde professor Paterson.

"Det kan være mennesker, der døde i dagene efter vraget, men før mytteriet og massedrabene var i gang."

Dr. Liesbeth Smits fra University of Amsterdam, der udgravede de seneste opdagelser, sagde, at knoglerne nu ville blive testet for at opdage mere om dem.

"Isotopiske analyser giver os mulighed for at bestemme, hvor disse mennesker stammer fra, sagde Dr Smits.

"Overraskende mange af dem kom ikke fra Holland, men flyttede dertil for at slutte sig til det hollandske Ostindiske Kompagnis skibe."

Mr Green er leder af maritim arkæologi på WA Museum. Han har undersøgt Batavia og historien om dens overlevende siden vragets opdagelse for mere end 50 år siden, og ledede udgravningen af ​​vragstedet i 1970'erne.

"Dette seneste fund føjer væsentligt til det væld af information, vi har om Batavia, og viser, at der stadig er meget vigtige opdagelser at gøre om den bemærkelsesværdige menneskelige historie bag et af Australiens ældste kendte skibsvrag, " han sagde.