Nyt papir viser, hvordan sygdomme kan påvirke økonomier i generationer

Et nyt papir i Gennemgang af økonomiske studier indikerer, at sygdom kan ændre landes sociale netværk og økonomiske vækst i generationer, selv efter selve sygdommen er udryddet.

Sociale netværk er en vigtig determinant for et lands vækst, da de påvirker spredningen af ​​ideer og hastigheden af ​​teknologiske fremskridt. Men sociale netværk spreder også sygdomme, der hurtigt kan spredes og dæmpe væksten.

Når ideer og bakterier diffunderer gennem de samme menneskelige interaktioner, et lands netværksstruktur afhænger i sidste ende af dets epidemiologiske miljø. I lande med lav forekomst af infektionssygdomme, høj diffusionsnetværk er mere tilbøjelige til at dukke op, da de er bedre egnede til at sprede teknologi og fremme vækst. På den anden side, i lande præget af høj forekomst af infektionssygdomme, lav diffusionsnetværk er mere tilbøjelige til at dukke op, da begrænset tilslutning beskytter folk mod epidemier. Denne indsigt er blevet særlig relevant, da økonomer reflekterer over den langsigtede økonomiske virkning af COVID-19-pandemien.

Ved hjælp af et nyligt samlet datasæt til 71 lande og en teoretisk model, hvor bakterier, netværk og teknologi udvikler sig endogent, forskerne viser, at små indledende forskelle i en nations epidemiologiske miljø kan udløse store og vedvarende forskelle i netværksstruktur, som, over tid, give anledning til væsentligt forskellige niveauer af teknologisk spredning og økonomisk output. Specifikt, en ændring med én standardafvigelse i sociale netværksstruktur kan øge væksten i produktionen pr. arbejder med op til 2 % om året.

Forskerne udfører derefter politiske eksperimenter, hvor de holder konstant sygdomsniveauet i økonomien og eksogent ændrer flere træk ved netværksstrukturen, der bestemmer diffusionshastigheden. Hvad er effekten af ​​at indføre højere diffusionsnetværk på væksten? Interessant nok, svaret afhænger af den oprindelige udbredelse af sygdommen.

Deres benchmark er USA, som har meget lav sygdomsprævalens (0,05 procent for smitsomme sygdomme). I dette miljø, de finder, at højdiffusionsnetværk har en stærk positiv indvirkning på økonomisk vækst. En fordobling af antallet af meget mobile eller forbundne personer øger vækstraterne betydeligt. Men i et miljø med høj sygdom (ved at bruge Ghanas 18 procent udbredelse), ændring af det sociale netværk for at lette hurtigere spredning sænker nationalindkomsten. En fordobling af antallet af stærkt forbundne personer får produktionen til at falde med 90 procent.

Papiret viser, at hvordan netværk påvirker økonomisk vækst afhænger af sygdomsmiljøet. I lande med lav sygdom, netværk med høj spredning fremmer udbredelsen af ​​nye ideer og fremmer væksten. Imidlertid, på et sted, hvor sygdom er udbredt, kan netværk også føre til epidemier og humanitær krise.

"Kim, netværk og vækst er dybt forbundet, " sagde avisens hovedforfatter, Alessandra Fogli. "Stærke netværk har gjort det muligt for vores globale økonomi at vokse med en hidtil uset hastighed. Men de har også gjort den mere sårbar over for spredning af nye sygdomme. Efterhånden som sociale netværk tilpasser sig det nye epidemiologiske miljø, COVID-19-pandemien kan have langsigtede konsekvenser for økonomisk vækst."