Hvad byder fremtiden på Kilauea?

Lige siden Hawaiis Kilauea stoppede med at bryde ud i august 2018, ophører med aktivitet for første gang i 35 år, videnskabsmænd har undret sig over vulkanens fremtid. Dens ligheder med den hawaiiske sømount Lo`ihi kan give nogle svar, ifølge Jacqueline Caplan-Auerbach ved Western Washington University.

I hendes oplæg på SSA Årsmøde 2019, Caplan-Auerbach, en vulkanseismolog, sagde Lo`ihis udbrud i 1996 har nogle bemærkelsesværdige paralleller til 2018-aktiviteten ved Kilauea. Lo'ihi er en ubådsvulkan, der ligger omkring 22 miles ud for den sydvestlige kyst af øen Hawaii, med sit topmøde omkring 3000 fod under havets overflade.

Caplan-Auerbach har studeret Lo'ihi siden hun var kandidatstuderende i 1996, med nyere arbejde hos Kilauea, ved hjælp af data fra seismiske instrumenter placeret på de undersøiske flanker af begge vulkaner.

Efter det pludselige ophør af aktivitet i Kilauea sidste sommer, "det var meget tydeligt for mig, at der var nogle meget slående ligheder mellem dette udbrud og det, vi så ved Lo'ihi i 1996, " hun siger.

Ligesom Kilauea-udbrudssekvensen i 2018, Lo`ihi-udbruddet i 1996 begyndte med en dramatisk stigning i seismisk aktivitet, der startede i vulkanens riftzone og gik over til toppen. Så i begge tilfælde, "der var en lang sekvens af meget store jordskælv for en vulkan af den størrelse, "siger Caplan-Auerbach. Lo`ihi oplevede mere end 100 jordskælv i størrelsesorden 4 eller større, mens der var mere end 50 jordskælv med en styrke på 5 eller større ved Kilauea.

I begge tilfælde, sværme af jordskælv på toppen af ​​hver vulkan førte til et betydeligt kollaps, skabe Pele's Pit på Lo`ihi og forstørre Halema`uma`u krateret ved Kilauea.

Det er sjældent at se den form for caldera-kollaps, der skete ved Kilauea, i aktion, siger Caplan-Auerbach, selvom videnskabsmænd har set det forekomme ved Fernandina-vulkanen på Galápagos-øerne og Bárðarbunga-vulkanen på Island. "En af de ting, jeg gerne vil vide mere om, er, om denne type aktivitet, denne dræning af topbjergets reservoir og denne form for kollaps af en grube ... indikerer, at en vulkan på en måde har gjort sin tid, " hun siger.

Efter udbruddet i 1996, Lo'ihi blev stille, med lidt eller ingen seismicitet registreret under to instrumentudbredelser i 1997-1998 og 2010-2011. "Det var et niveau af ro, som vi aldrig havde set der før, " siger Caplan-Auerbach. Havbjerget forblev stort set stille i næsten tyve år, gradvist stigende seismicitet, inden der påbegyndes nye jordskælvsværme i 2015.

Dette kan tyde på, at Lo'ihi er ved at genopbygge sit magmareservoir. Hvis Lo`ihis og Kilaueas ligheder er en guide til Kilaueas fremtid, Kilauea kan være stille i et årti, før den bliver aktiv igen, Caplan-Auerbach foreslår.

"Jeg tror, ​​den gode nyhed er, at vulkaner har en tendens til at tale med os, før de gør noget virkelig dramatisk, " siger hun. "så jeg tror, ​​vi ved, hvornår den genopretter sit magmasystem."