Ny rapport advarer om farer for Great Lakes sundhed og økonomi som følge af klimaændringer

Omkring 34 millioner mennesker i USA og Canada er afhængige af de store søer for at drikke vand, job, rekreation og mere.

En ny rapport giver et opdateret og detaljeret billede af, hvordan klimaforandringer påvirker denne afgørende kilde til ferskvand og, derfor, truer folkesundheden, infrastruktur, fisk og dyreliv, og den regionale økonomi.

Mere end et dusin førende forskere og eksperter - herunder Northwestern Universitys Aaron Packman - fra Midwestern og canadiske universiteter og forskningsinstitutioner offentliggjorde den omfattende rapport i dag (22. marts).

"Vi ser allerede virkningerne af klimaændringer på byerne i Great Lakes, "Packman sagde." Et eksempel er den seneste alvorlige oversvømmelse, som er forbundet med skiftende vejrmønstre om vinteren og det tidlige forår. "

En ekspert i vandmangel, vandforvaltning og byoversvømmelser, Packman er professor i civil- og miljøteknik i Northwestern's McCormick School of Engineering og direktør for Northwestern Center for Water Research.

Den første af sin art blev bestilt pro-bono af Environmental Law &Policy Center i samarbejde med Chicago Council on Global Affairs for at uddanne politikere og offentligheden om de væsentlige ændringer, der påvirker de store søer og den afgørende betydning af at handle nu for at beskytte naturressourcerne.

"I løbet af de sidste to århundreder de store søer er blevet påvirket af menneskelig aktivitet, og klimaforandringer tilføjer nu flere udfordringer og endnu et lag af stress, "sagde Don Wuebbles, der ledede undersøgelsen. "Denne rapport tegner et skarpt billede af ændringer i søerne som følge af vores ændrede klima."

Wuebbles er Harry E. Preble -professor i atmosfærisk videnskab ved University of Illinois og tidligere assisterende direktør for Office of Science and Technology Policy under præsident Barack Obama.

Den nedslående nyhed

Rapporten fremhæver vidtrækkende virkninger, herunder vejrskift, vandkvalitet, økologi, infrastruktur, Folkesundhed, grundværdi og økonomi. Industrier lige så vidt som landbrug, turisme, transport og forsendelse kan blive påvirket.

Blandt de vigtigste fund, Stater i Great Lakes bør forberede sig på:

• Mere ekstremt vejr:Flere oversvømmelser tidligt på året; flere hedebølger og tørke i varmere måneder; et samlet fald i snefald og snedække, men flere sø-effekt snestorme af betydelig størrelse.
• Lavere drikkevandskvalitet:Opvarmningstendenser har allerede øget bakterieniveauet i søerne, og ændringer i søernes økosystemer vil øge antallet og sværhedsgraden af ​​algeopblomstringer, der efterlader vand usikkert at drikke. Både bakterier og alger blomstrer dramatisk op på omkostningerne ved vandbehandling, og kan gøre vand usikkert til svømning.
• Landbrugstab:Ændringer i sæsonbestemt nedbør påvirker allerede landmænd i stater i Midtvesten, med plantningsforsinkelser forårsaget af forårsflod og overdreven våd jord. Forsinket plantning sætter afgrøder i større risiko under varmere og tørre forhold senere i vækstsæsonen. Dette øger efterspørgslen efter kunstvanding for at afbøde tab af afgrøder. Selv med øget vandforvaltning, det forventes, at afgrødeudbyttet for både sojabønne og majs vil falde med 10% -30% inden udgangen af ​​århundredet.
• Forringede kystlinjer:Strande, klitter og kystlinjer vil være mere sårbare over for kysterosion som følge af skiftende vejrmønstre og den øgede forekomst af alvorlige stormhændelser.

Den optimistiske nyhed

Packmans laboratorium har længe været engageret i at søge efter nye løsninger på de ildevarslende virkninger af klimaændringer.

"Nordvestlige, Argonne National Laboratory, University of Illinois og andre partnere undersøger Chicagos sårbarhed over for ekstremt vejr, "sagde han." Vi arbejder sammen for at undersøge løsninger, der vil gøre vores bysamfund mere modstandsdygtige. "

Med finansiering fra National Science Foundation, Packman leder et tværfagligt team fra Northwestern, University of Illinois og Argonne kaldte Systems Approaches for Evaluation of Sårbarhed og Urban Resilience (SAVEUR). Projektet kombinerer national videnskab, samfundsvidenskab, datavidenskab og teknik for mere præcist at forudsige ekstreme hændelser, såsom hedebølger, luftkvalitet og oversvømmelse samt vurdere sårbarheder inden for kvarterer. Forskningen vil hjælpe med at informere foreslåede infrastrukturændringer, der er bæredygtige og adaptive.

"Projektet vil give vurderinger af sandsynligheden for ekstreme vejrpåvirkninger i kvarterer i hele byen, som kan bruges til at dirigere ressourcer til at hjælpe de mest udsatte, "Packman sagde." Projektet vil også identificere, hvordan grøn infrastruktur som parker, haver og naturreservater kan bruges af lokalsamfund til at reducere deres sårbarhed over for ekstremt vejr. "