Genetisk mangfoldighedskort for at hjælpe skovene med at overleve klimaændringer

Skove har en særlig magi for mange af os. Gennemtrængt af folklore og fantasi, de er steder for fortryllelser, mytiske skabninger og fredløse. Men hvis de skal overleve ind i fremtiden, de kan også have brug for en hjælpende hånd fra videnskaben.

Globalt set skovene har det svært. Industriel skovhugst, skovbrande og skovrydning til landbruget har set skår af træer, og deres tilhørende levesteder, ødelagt.

Europa, imidlertid, er en af ​​de få dele af verden, hvor skovområder og skovområder faktisk stiger, takket være omhyggelig skovforvaltning. EU har omkring 182 millioner hektar skov og andet skovklædt land - tegner sig for 43% af sit samlede areal og 5% af verdens skove.

Men de dramatiske miljøændringer, som global opvarmning medfører, truer nu disse blomstrende skove. Forskere håber, at ved at kortlægge den genetiske mangfoldighed gemt i skovene, de kan identificere træk, der gør det muligt for skovområder at trives under skiftende forhold.

"Der er bekymringer for, at klimaforandringerne sker for hurtigt til, at skovene kan tilpasse sig det, der sker omkring dem, "forklarede Dr. Barbara Vinceti, en videnskabsmand ved landbrugsforskningsorganisationen Bioversity International, i Rom, Italien.

Skadedyr og sygdomme er også en voksende trussel, da global handel og klimaændringer gør det lettere for dem at sprede sig. Chalara -svampen, for eksempel, har ødelagt op til 90% af asketræsbestandene i nogle lande på få år efter tilsyneladende at have ankommet til Europa fra Asien. Hollandsk almesygdom, en svamp spredt af almbiller, forårsagede lignende ødelæggelse af elmetræer i hele Europa i 20 ^th århundrede.

"Nøglen er at identificere og bevare den mangfoldighed, vi har i vores skove, så de kan håndtere fremtidige trusler og risici, "sagde Dr. Vinceti." Det handler om at maksimere mulighederne for at møde fremtidige udfordringer. "

Hun er en del af GenTree -projektet, der forsøger at opbygge en registrering af skovgenetiske ressourcer i kommercielt og økologisk vigtige træarter i Europa. Ideen er at bruge dette til at hjælpe med at informere avlsprojekter og skovforvaltningsordninger.

Træprøver

Teamet har rejst rundt i Europa og indsamlet træprøver fra 12 forskellige træarter på mere end 120 forskellige steder. Sideløbende med dette logger de data om størrelsen, form og næringsindhold i bladene, træets kvalitet, sammen med jord- og vandprøver.

Disse oplysninger sammenlignes med de genetiske oplysninger i et forsøg på at identificere genetiske tilpasninger eller fysiske træk, der kan hjælpe træpopulationer med at håndtere mere ekstreme tilstande som tørke, ændring af jordens surhed, stigende temperaturer eller ekstrem frost. De leder også efter træer, der kan bære usædvanlige niveauer af resistens over for sygdomme eller brandmodstandsdygtighed.

"Vi leder efter gener, der kan være ansvarlige for tidspunktet for knoppesprængning, for eksempel, "sagde Dr. Vinceti." Vi vil se på den mangfoldighed, der findes (i bestande af samme art) og forstå omfanget. Det er meget komplekse undersøgelser, og der samles mange data. "

Stiklinger fra træer med de rigtige særlige kvaliteter, der tilpasser dem til fremtidige forhold, kan derefter flyttes til miljøer, hvor disse udfordringer allerede eller forventes at tage fat og give dem mulighed for at hjælpe indfødte skove med at tilpasse sig, eller de kunne bruges i avlsprogrammer, der har til formål at genplante hele skovområder.

Blandt de træarter, projektet ser på, er den europæiske sorte poppel (Populus nigra) og Aleppo -fyrretræet ( Pinus halepensis ), der er vigtige for at hjælpe med at opretholde jordforhold og støtte dyreliv. De undersøger også kommercielt vigtige sorter som Scots Pine ( Pinus sylvestris ), den maritime fyr ( Pinus pinaster ), Europæisk bøg ( Fagus sylvatica ), og granen ( Picea abies ).

Indkomst

Skovindustrien genererer milliarder af euro i indtægt hvert år. Alene i Tyskland, skovbrug og skovhugst bidrog med næsten 9 mia. euro til økonomien i 2015, mens industrien i Frankrig og Polen bidrog med henholdsvis mere end 6,5 mia. euro og 5 mia. euro. Cirka en halv million mennesker er beskæftiget i skovbrugs- og skovhugstsektoren i hele Europa.

Men det handler ikke kun om penge. Ud over at hjælpe skovene med at tilpasse sig klimaændringer, vedligeholdelse af sunde skove vil også bidrage til at maksimere træernes evne til at trække drivhusgasser ud af luften og låse den væk i deres væv, når de vokser - en proces kendt som kulstofbinding.

"Hvis vi skal begynde at gøre noget for alvor ved klimaforandringer, skove forventes at spille en meget vigtig rolle med hensyn til kulstofbinding, "sagde professor Ljusk Ola Eriksson, en økonom ved det svenske landbrugsuniversitet (SLU).

Han koordinerer ALTERFOR -projektet, som bruger computermodellering til at undersøge, hvordan de nuværende skovforvaltningsteknikker i ni forskellige europæiske lande kan optimeres til at hjælpe skovene ikke kun med at overleve de ændringer, der forventes fra klimaændringer, men også bidrage til at reducere dens indvirkning.

Ideen er at se, hvad der kan ske med en række forskellige landskaber, hvis andre træarter plantes eller forskellige skovforvaltningsmetoder anvendes under forskellige klimaforandringsscenarier. Løsninger vil sandsynligvis variere fra land til land.

"Metoderne i Irland, for eksempel, er muligvis ikke anvendelig et sted som Portugal, hvor der er en stigende risiko for skovbrande, "sagde prof. Eriksson. Han siger, at Portugal har en tendens til at dyrke en masse eukalyptustræer, som er meget modtagelige for brand og er mindst ønskelige arter med hensyn til biodiversitet, og foreslår, at de måske skal tænke på at bruge mere egetræ, for eksempel, i stedet.

Men Dr. Villis Brukas, lektor i skovpolitik på SLU og ALTERFORs videnskabelige koordinator, sagde, at vi ikke skulle begrænse skovforvaltningen til de mindre grupper af træer - kendt som bevoksninger - inden for selve skovområdet.

"Vi skal skalere, hvordan skovene kan forvaltes på landskabsniveau helt op til hele kontinenter, "sagde han." Vores lande er ikke isolerede, og ved at arbejde sammen kan vi sikre, at vores skove har den bedst mulige chance. "