JUICE ground control får grønt lys for at starte udviklingen af ​​Jupiter-operationer

ESA's Jupiter Icy Moons Explorer – JUICE – passerede en vigtig milepæl, gennemgangen af ​​jordsegmentkrav, med glans, demonstrerer, at holdene er på rette spor i forberedelsen af ​​de rumfartøjsoperationer, der er nødvendige for at nå missionens ambitiøse videnskabelige mål.

Planlagt lancering i 2022, JUICE begiver sig ud på en 7,5 år lang rejse gennem solsystemet, inden den ankommer til Jupiter i 2029. Der, det vil bruge tre et halvt år på at undersøge den gigantiske planet og dens miljø, især efterforskning af de galilæiske måner Ganymedes, Europa og Callisto, som menes at skjule oceaner af flydende vand under deres iskolde skorper.

For at udforske atmosfæren, magnetosfære og tynde ringe af Jupiter, samt at karakterisere dens tre havbærende måner, JUICE kommer til at spille ti avancerede instrumenter. Disse omfatter kameraer, spektrometre, en sub-millimeter lydgiver, en isgennemtrængende radar, en højdemåler, et radiovidenskabeligt eksperiment, og sensorer til at overvåge magnetfelterne og partikelmiljøet, samt et radiointerferometrieksperiment.

Efter bekræftelse af rumfartøjets design og de første tests på individuelle dele af udstyret, missionen har nu gennemgået endnu et vigtigt skridt, med succes at vise, at de jordhold, der skal betjene JUICE og dens række af videnskabelige instrumenter, opfylder alle de nødvendige krav.

Mens rummissioner opererer uden for vores planets rige, Hovedparten af ​​arbejdet udføres faktisk af ingeniører og videnskabsmænd på Jorden – jordsegmentet – som planlægger aktiviteterne, overvåge, kommandere og kommunikere med rumfartøjer, så de peger i de ønskede retninger for at indsamle de data, som det videnskabelige samfund har brug for.

ESA's bidrag til jordsegmentet af JUICE består af Mission Operations Center (MOC), som er baseret på European Space Operations Center (ESOC) i Darmstadt, Tyskland, og omfatter også jordstationer og kommunikationsnetværk; og Science Operations Center (SOC), baseret på European Space Astronomy Center (ESAC) nær Madrid, Spanien.

Gennemgangen af ​​jordsegmentkravene, med det formål at vurdere den overordnede implementering og fremskridt for både MOC og SOC, blev afsluttet den 13. december 2017.

"Med denne vellykkede anmeldelse, vi bekræftede, at JUICE-grundsegmentet er på vej til at levere den store videnskab, som samfundet forventer, " siger Olivier Witasse, ESA JUICE-projektforsker.

Som det er tilfældet for andre missioner, MOC er ansvarlig for at lede rumfartøjet, overvågning af dets helbred og returnering af data. Udover det, den er også ansvarlig for en række missionsspecifikke funktioner, såsom at beregne den komplekse bane, der vil føre JUICE til Jupiter, som inkluderer fem planetariske tyngdekraftsmanøvrer ved Venus, Jorden og Mars, samt forberedelse til rumfartøjsoperationer i det jovianske system, involverer 26 forbiflyvninger af Ganymedes, Europa og Callisto, og til sidst kredser injektionen omkring Ganymedes.

SOC er i stedet ansvarlig for at planlægge de videnskabelige observationer, der skal udføres med de ti instrumenter ombord på JUICE for at maksimere den videnskabelige tilbagevenden af ​​missionen. Dette indebærer planlægning af rumfartøjer, der peger på de forskellige observationsmål – Jupiter, månerne, plasmamiljøet, magnetfeltet – og af de forskellige driftsformer, der skal anvendes af hvert instrument.

Revisionsudvalget bekræftede, at missionskravene for jordsegmentet, herunder operationer af både rumfartøjet og nyttelast, er fuldt ud opfyldt. Særlig opmærksomhed blev dedikeret til de specifikke behov for de instrumenter, der er en del af JUICEs nyttelast, der er relevante for alle faser af missionsoperationer, fra kalibreringsmålinger under den lange krydsfase til de udfordrende operationer i Jupiter-systemet.

Som en del af gennemgangen, missionskonceptet og jordsegmentdesignet blev også behandlet, samt alle detaljer vedrørende arbejdets tilrettelæggelse, fra indkøb til planlægning og overordnet ledelse, sikre, at potentielle kritiske områder er blevet identificeret, og passende risikobegrænsende foranstaltninger er blevet defineret.

Efter den vellykkede gennemgang, JUICE MOC og SOC vil nu fortsætte til næste fase, udforme deres respektive implementering; en yderligere gennemgang af jordsegmentdesignet er planlagt i slutningen af ​​2018.

"Dette år bliver meget afgørende for JUICE-programmet, med tre vigtige milepæle på vej:en solbelysningstest i april, som vil simulere betingelserne for Venus forbiflyvning på rumfartøjets termiske model i fuld skala; starten af ​​testkampagnen for ingeniørmodeller i midten af ​​2018; og kick-off af den kritiske designgennemgang i slutningen af ​​året, " siger Giuseppe Sarri, ESA JUICE projektleder.

"Indtil videre kører alle forberedelsesaktiviteter som forventet, i overensstemmelse med den planlagte lanceringsdato den 20. maj 2022."