Rumvandrende astronauter giver ny hånd til robotarmen

Rumvandrende astronauter gav en hånd til den internationale rumstations store robotarm tirsdag.

Da den føderale regering gearede op igen 250 miles under, NASA-astronauterne Mark Vande Hei og Scott Tingle installerede med succes den nye mekaniske griber.

På grund af de vedvarende virkninger af regeringens nedlukning, rumvandringen startede om morgenen uden dækning på NASA TV. En meddelelse i luften lød blot:"Vi beklager ulejligheden." Næsten en time inde i rumvandringen, imidlertid, NASA TV blev levende og begyndte at udsende begivenheden med typiske blow-by-blow-kommentarer.

Rumstationens operationer var stort set upåvirket af den tre dage lange nedlukning. Betragtes som væsentligt personale, Mission Control holdt vagt som sædvanligt i Johnson Space Center i Houston.

Vande Hei udførte en lignende rumvandring i oktober sidste år, da han erstattede den første af to originale hænder på den canadisk-byggede arm. Denne anden nye hånd vil gå på den modsatte ende af den 58-fods arm, i stand til at bevæge sig som en tommeorm ved at gribe fat i specielle armaturer.

Det omfangsrige bundt af låse - mere end 3 fod, eller en meter, lang og vejer mere end 440 pund, eller 200 kg – skal udskiftes på grund af slitage. Den har været i kredsløb, at få fat i lastkapsler og udføre andre gøremål, siden 2001.

Tingle måtte bruge ekstra muskler for at frigøre en genstridig bolt, der sikrede den ekstra mekaniske arm.

"Flot arbejde, " sagde Vande Hei. "Og mængden bliver vild, " kimede i Mission Control.

Næste, rumvandrerne vristede de gamle, nedbrudt hånd fra robotarmen. Da den nye hånd var på plads, et softwareproblem dukkede kort op. Seks timer inde i rumvandringen, NASA erklærede sejr. Rumvandringen varede 7 1/2 time.

Det var den første rumvandring for Tingle, der ankom i sidste måned, og den tredje for Vande Hei.

"Gør os stolte derude, " astronaut Joe Acaba fortalte rumvandrere indefra. "Vi vil have varm mad til dig, når du kommer tilbage."

Vande Hei tager ud igen på mandag med en anden astronaut for at afslutte jobbet. Så vil de to russere om bord gennemføre en rumvandring 2. februar for at installere en ny antenne på deres lands side af forposten.

Rumstationen er hjemsted for tre amerikanere, to russere og en japaner.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.