Billede:Hubble finder roen efter den galaktiske storm

NASA/ESA Hubble-rumteleskopet fik øje på en blød, diffust udseende galakse, der sandsynligvis er efterspillet af en for længe siden galaktisk kollision. To spiralgalakser, hver især meget gerne Mælkevejen, hvirvlede sammen i millioner af år.

Ved sådanne fusioner de oprindelige galakser strækkes ofte og trækkes fra hinanden, når de vikler rundt om et fælles tyngdepunkt. Efter et par frem og tilbage, denne stjernehimmel stormer ned i en ny, runde genstand. Det nu dæmpede himmellegeme, katalogiseret som SDSS J162702.56+432833.9, er teknisk kendt som en elliptisk galakse.

Når galakser støder sammen - en almindelig begivenhed i universet - finder et typisk udbrud af stjernedannelse sted, når gasskyer moser sammen. På dette tidspunkt, galaksen har en blå nuance, men farven betyder ikke, at den er kold:den er et resultat af den intense varme fra nydannede blå-hvide stjerner. Disse stjerner holder ikke længe, og efter et par milliarder år de rødlige nuancer af aldring, mindre stjerner dominerer en elliptisk galakses spektrum. Hubble har hjulpet astronomer med at lære om denne sekvens ved at observere galaksefusioner på alle stadier af processen.

I SDSS J162702.56+432833.9, nogle bånd af støv især uklare dele af den konglomererede galakses centrale, blålig region. Disse støvbaner kunne være rester af spiralarmene fra de nyligt forladte galakser.

Dette billede blev taget af Wide Field Camera fra Hubbles Advanced Camera for Surveys i 2011. Billedet blev lavet gennem et rødt (F625W) og et blåt (F438W) filter. Synsfeltet er cirka 2,4 gange 2,4 bueminutter.