Tesla i rummet kan transportere bakterier fra Jorden

En rød Tesla -cabriolet tog en tur i rummet med en SpaceX -raket i begyndelsen af ​​februar, med sig, hvad der kan være den største ladning af jordiske bakterier, der nogensinde er kommet ind i rummet.

NASAs kontor for planetarisk beskyttelse sørger for, at rumfartøjer, der planlægger at lande på andre planeter, er sterile. Meget som en invasiv art, organismer fra Jorden kunne trives på en anden planet og udslette indfødte organismer. Trods alt, det var bakterier, der stoppede Mars-invasionen i H. G. Wells' fiktive "War of the Worlds".

"Hvis der er en indfødt Mars -biota, det er i fare for at blive forurenet af jordlevende liv, "sagde Jay Melosh, en professor i jorden, atmosfæriske og planetariske videnskaber ved Purdue University. "Ville Jordens organismer være bedre tilpasset, overtage Mars og forurene den, så vi ikke ved, hvordan den oprindelige Mars var, eller ville de ikke være så godt tilpasset som Mars -organismerne? Vi ved det ikke. "

Men Office of Planetary Protection regulerer ikke rumfartøjer, der planlægger at blive i kredsløb; da Teslaen aldrig var beregnet til at lande, det blev ikke rengjort før start.

"Selv om de udstrålede det ydre, motoren ville være snavset, "Sagde Melosh." Biler er ikke monteret rene. Og selv da, der er stor forskel på rent og sterilt."

Teslaen kan potentielt lande på Mars, selvom det er usandsynligt, han sagde. Bilen er i en bane, der krydser Jordens og Mars ', og det vil sandsynligvis ende med at ramme Jorden, men der kan gå millioner af år, før det sker.

Ekstreme temperaturer, lavt tryk og ufiltreret kosmisk stråling gør rummet til et ugæstfrit miljø for levende organismer. Det dræber dem ikke altid, dog – nogle bakterier går i dvale i rummets vakuum og vågner igen, når forholdene er til det.

Alina Alexeenko, professor i luftfart og astronautik på Purdue, arbejder i et laboratorium, der er specialiseret i frysetørring af bakterier og biologiske stoffer. Frysetørringsteknologien bruges til langtidskonservering af levende virusvacciner, bakterier og biofarmaka - en proces, der ligner, hvad levende organismer oplever i rummet.

"Belastningen af ​​bakterier på Tesla kunne betragtes som en biotrussel, eller en sikkerhedskopi af livet på jorden, " hun sagde.