Fremmed liv i vores solsystem? Undersøg hints om Saturns moon

Menneskeheden behøver måske ikke se længere end vores eget solsystem i søgen efter fremmed liv, Det sagde forskere, der sonderer en af ​​Saturns måner, tirsdag.

Den iskolde, kendt som Enceladus, kan prale af ideelle levevilkår for encellede mikroorganismer kendt som arkæer, der findes i nogle af de mest ekstreme miljøer på Jorden, rapporterede de i science journal Naturkommunikation .

En metanogen (metanproducerende) arkaean kaldet Methanothermococcus okinawensis trivedes under laboratorieforhold, der efterlignede dem, der menes at eksistere på Saturns satellit, sagde holdet.

På jorden, denne type arkæisk findes ved meget varme temperaturer nær dybhavs hydrotermiske ventilationsåbninger, og omdanner kuldioxid og brintgas til metan.

Spor af metan blev tidligere påvist i damp, der stammer fra revner i Enceladus 'overflade.

"Vi konkluderer, at noget af det CH4 (methan), der er fundet i Enceladus' fane, kan, i princippet, produceres af methanogener, " skrev forskerne i Tyskland og Østrig.

De beregnede også, at tilstrækkelig brint til at understøtte sådanne mikrober kunne produceres ved geokemiske processer i Enceladus' stenede kerne.

Forfatterne havde sat sig for at teste hypotesen om, at forholdene på satellitten kan være gode til at være vært for metanogene archaea.

Dataene, udelukkende baseret på laboratorieundersøgelser, viste dette "kunne være" så, sagde Simon Rittmann fra universitetet i Wien, der var medforfatter af det videnskabelige papir.

Men resultaterne giver "ingen beviser for mulig udenjordisk liv, "understregede han til AFP.

"Vores undersøgelse vedrører kun mikroorganismer. Jeg vil gerne undgå enhver spekulation om intelligent liv, " han sagde.

Saturn er den sjette planet fra Solen, kun adskilt fra Jorden af ​​Mars og Jupiter.

Det har snesevis af måner.

Tidligere forskning antydede, at Enceladus har et hav af flydende vand - en nøgleingrediens for liv - under dens iskolde overflade.

Månen menes også at indeholde forbindelser som metan, carbondioxid, og ammoniak, og dens sydpolsport hydrotermiske aktivitet-en kombination af egenskaber, der gør det til et centralt mål i søgen efter udenjordisk liv.

Yderligere forskning er nødvendig for at udelukke muligheden for, at Enceladus 'metan kan komme fra ikke-biologisk, geokemiske processer, sagde forfatterne.

© 2018 AFP