NASA opsender avanceret vejrsatellit for det vestlige USA

NASA opsendte en anden af ​​verdens mest avancerede vejrsatellitter torsdag, denne gang for at beskytte det vestlige U.S.A.

GOES-S satellitten tordnede mod kredsløb ombord på en Atlas V raket, skærer gennem en diset sen eftermiddagshimmel. Snesevis af meteorologer var samlet til opsendelsen, herunder tv-hold fra Weather Channel og WeatherNation.

GOES-S er den anden satellit i en indsats på cirka 11 milliarder dollar, der allerede revolutionerer prognoser med forbløffende hurtige, skarpe billeder af orkaner, skovbrande, oversvømmelser, mudderskred og andre naturkatastrofer.

Det første rumfartøj i serien, GOES-16, har overvåget Atlanterhavet og østkysten i det seneste år for National Oceanic and Atmospheric Administration. Den samme førsteklasses service kommer nu til Stillehavsregionen.

Udover vestkysten, Alaska og Hawaii, GOES-S vil også holde øje med Mexico og Mellemamerika. Det bliver til GOES-17, når det når de tilsigtede 22, 000 miles høj bane over ækvator på få uger, og skulle officielt være operationel ved årets udgang.

"Vi kan ikke vente!" tweetede National Weather Service i Anchorage lige før raketten svævede fra Cape Canaveral Air Force Station.

Vejrtjenestens Jim Yoe sagde på NASA TV, at han var "virkelig spændt" på at se sin første opsendelse personligt.

"Jeg er endnu mere begejstret for det arbejde, der venter mig og mine kolleger, at sætte disse nye data i arbejde for bedre prognoser og advarsler til den amerikanske offentlighed, " sagde Yoe, en embedsmand ved Joint Center for Satellite Data Assimilation.

Med disse to nye satellitter, NOAAs højopløsningsdækning vil strække sig fra Atlanterhavet nær Vestafrika, et arnested for orkandannelse, hele vejen over USA og Stillehavet ud til New Zealand.

Det er den tredje vejrtracker, der er lanceret af NASA på lidt over et år:"tre strålende øjne på himlen, " som NOAA-satellitdirektør Stephen Volz udtrykker det. GOES-16 blev opsendt i slutningen af ​​2016 og en miljøsatellit raket ind i en polar bane fra Californien i november sidste år.

Disse næste generations geostationære operationelle miljøsatellitter, eller GÅR, er "et kvantespring over" det føderale agenturs tidligere vejrvagter, sagde Volz. Dette er den 18. lancering af en GOES siden 1975; en gik tabt i en eksplosion under opstart, og alle på nær tre af satellitterne, der allerede er deroppe, er trukket tilbage. Rockets af United Launch Alliance, en satsning mellem Lockheed Martin og Boeing, bar alle de GOES.

Selvom det stadig blev tjekket i kredsløb, GOES-16 leverede uvurderlige data til brandmænd, der kæmpede med flammer i Texas, Oklahoma og andre steder i marts sidste år og til Houston-områdets redningshold i den oversvømmede eftervirkning af orkanen Harvey i august sidste år, ifølge embedsmænd. GOES-16 observerede også orkanerne Irmas usikre vej og den hurtigt intensiverende orkan Maria i september.

GOES-16 "viste sig at være bedre, end vi havde forventet, " sagde National Weather Service-direktør Louis Uccellini, klar til torsdagens lancering. Satellitten var ikke officielt på vagt endnu, "og vi stod bare der og stirrede på billederne, "

Da orkanen Harvey nærmede sig Texas-kysten, satellitten afslørede skyerne, der sank i øjet, og øjet udvidede sig, efterhånden som stormen ændrede sig fra en kategori 2 til 4, sagde Uccellini. Disse billeder hjalp med at bestemme, hvornår det var sikkert for redningshold at gå ud og redde strandede beboere, han tilføjede.

Satellitten advarede også myndighederne i Texas og Oklahoma om udbruddet af nye flammer, selv før 911-opkaldene kom ind, sagde Uccellini. Han sagde, at satellitten også sporede retningen af ​​brandene som aldrig før, hvilket fik de første respondenter til senere at fortælle NOAA:"Du reddede liv."

Yderligere to er planlagt i denne serie med fire satellitter:GOES-T i 2020 og GOES-U i 2024. Omkostningerne på 10,8 milliarder dollar inkluderer udviklingen, opsendelse og drift af alle fire satellitter samt jordsystemer frem til 2036.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.