Styrken ved at studere forbrænding på ISS

Hvis du ville reducere mængden af ​​forurening, som mennesker producerer, hvor kan du kigge?

Her? Jep.

Det er præcis der, videnskabsmænd og forskere leder efter:omkring 250 miles over Jorden, på den internationale rumstation (ISS). Her, astronauter arbejder på en række eksperimenter for at lære mere om forbrænding.

Hvorfor forbrænding?

Dennis Stocker, projektforsker for Advanced Combustion via Microgravity Experiments, eller ACME, siger "Overvej dette. Omkring 85 procent af den energi, vi bruger, kommer fra forbrænding - afbrænding af en slags brændstof."

Omkring 70 % af den strøm, vi bruger i hjemmet og på arbejdet, kommer fra kraftværker, der bruger forbrænding. Forbrændingen af ​​brændstoffer driver motorerne i mange transportformer.

Stocker fortsætter:"Hvis vi kan lære mere om processen, vi kan måske finde nyere og mindre forurenende måder at forbrænde brændstof på."

Tre serier af forbrændingseksperimenter, der finder sted på den internationale rumstations Combustion Integration Rack (CIR), ser på forbrænding på meget forskellige måder.

Flammeslukningseksperimentet, eller FLEX, undersøgte afbrændingen af ​​en enkelt dråbe brændstof i mikrogravitationsgrænserne af ISS. Det sidste af dråbeforbrændingsforsøgene blev udført i september 2017.

ACME begyndte i november 2017. ACME er sammensat af seks store eksperimenter, som hver tager omkring 5 måneder at gennemføre. Disse eksperimenter vil undersøge, hvordan forskellige gasser brænder, uden at tyngdekraften påvirker flammerne.

Solid Fuel Ignition and Extinction eller SoFIE-eksperimentet, vil udforske egenskaberne ved at brænde fast stof.

Så hvorfor studere forbrænding i mikrotyngdekraft?

Som Stocker forklarer:"På ISS, du har forhold, som du ikke kan kopiere på Jorden.

For eksempel, overveje et stearinlys, når det brænder. Flammen flimrer. Hvorfor? Varme gasser fra flammen stiger, mens de er køligere, tættere luft trækkes til bunden af ​​flammen. Dette flow sker ved høje hastigheder, resulterer i turbulens og ustabilitet. Den ustabilitet gør det svært at studere flammens egenskaber. Men på ISS, der er intet flimmer, som giver os mulighed for at foretage mere præcise og konsistente målinger. Hvis vi har præcise målinger, kommer vi tættere på at lære, hvordan man brænder mere effektivt."

Mere effektivitet kan føre til reelle omkostningsbesparelser for at producere strøm. Forskningen kan også føre til at reducere produktionen af ​​sod og andre forurenende stoffer.

Forbrændingseksperimenter udført i rummet har bidraget til praktiske anvendelser på Jorden, især inden for brandsikkerhed. En ny type ildslukker er blot ét eksempel.

Og, som Stocker bemærker:"Jeg tror, ​​vi kan få nogle flere overraskelser som følge af disse mikrogravitationseksperimenter."

Det er fordi, ikke overraskende, Stocker vidste, hvor han skulle lede efter svar på at reducere mængden af ​​global forurening:Han så op.