NASA får magten på et nyt instrument, der stirrer på solen

NASA har tændt sin seneste plads nyttelast for at fortsætte langsigtede målinger af Solens indgående energi. Total og spektral solstrålingssensor (TSIS-1), installeret på den internationale rumstation, blev fuldt operationel med alle instrumenter, der indsamlede videnskabelige data fra og med dette marts.

"TSIS-1 forlænger en lang datarekord, der hjælper os med at forstå Solens indflydelse på Jordens strålingsbudget, ozonlag, atmosfærisk cirkulation, og økosystemer, og de effekter, som solvariationen har på Jordsystemet og klimaforandringer, "sagde Dong Wu, TSIS-1 projektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

Instrumentet blev opsendt fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida ombord på en SpaceX Falcon 9 -raket den 15. december, 2017. Efter en to ugers pause, TSIS-1 blev ekstraheret fra bagagerummet i SpaceX Dragon-kapslen og integreret i dets permanente hjem på rumstationen.

I over to måneder, operationsteamet ved University of Colorado Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP) i Boulder, Colorado har testet TSIS-1. Først, holdet testede den altafgørende pegeplatform, der retter solinstrumenterne mod Solen.

Dernæst kom testning af solinstrumenterne. TSIS-1 undersøger den samlede mængde lysenergi, der udsendes af solen ved hjælp af Total Irradiance Monitor, en af ​​to sensorer ombord. Denne sensors data vil give os en bedre forståelse af Jordens primære energiforsyning og give oplysninger til at hjælpe med at forbedre modeller, der simulerer planetens klima. Skærmen begyndte først at indsamle videnskabelige data - kaldet "første lys" - den 11. januar, efter at dens døre blev åbnet for fuldt ud at se solen. Sensoren udvider en 40-årig måling af Solens samlede energi til Jorden.

Den anden sensor ombord, kaldet Spectral Irradiance Monitor, måler, hvordan Solens energi fordeles over det ultraviolette, synlige og infrarøde lysområder. Måling af fordelingen af ​​Solens energi er vigtig, fordi hver lysbølgelængde interagerer med Jordens atmosfære forskelligt.

For eksempel, målinger af spektral bestråling af Solens ultraviolette stråling er afgørende for at forstå ozonlaget - Jordens naturlige solcreme, der beskytter liv mod skadelig stråling. Sensoren oplevede første lys den 4. marts, da fuld videnskabelig dataindsamling begyndte. TSIS-1's Spectral Irradiance Monitor forlænger en 15-årig rekord af spektrale bestrålingsmålinger.

"Alle systemer fungerer inden for deres forventede intervaller, "sagde Peter Pilewskie, TSIS-1 hovedforsker LASP. "Der er meget hårdt arbejde tilbage for teamet til at fortolke og validere TSIS-1-dataene."

NASAs Goddard Space Flight Center har det overordnede ansvar for udviklingen og driften af ​​TSIS-1 på den internationale rumstation i de næste 5 år. LASP under kontrakt med NASA, er ansvarlig for at levere målingerne af solindstråling og levere dem til Goddard Earth Science Data and Information Services Center, arkiv- og distributionscenter for TSIS-1-data, så de er tilgængelige for det videnskabelige samfund.