Billede:Satellitpanel efter reentry-test

Ideelt set ingen dele af en genindtrædende satellit ville overleve deres brændende tilbagevenden gennem atmosfæren, så test bliver brugt til at forstå, hvordan satellitter går i stykker, når de falder.

ESA udsatte prøver af typiske satellitstrukturer – som den viste, med en strukturel samling mellem to aluminiumsandwichpaneler - til forhold svarende til atmosfærisk genindtræden.

Testen gjorde brug af Plasma Wind Tunnel fra DLR German Aerospace Center i Köln og Reentry Chamber of Austrias AAC-virksomhed i Wiener Neustadt til at producere de hypersoniske vinde og høje varmeflux, der kræves.

"Målet var at forstå fejltilstandene for de nuværende strukturelle sammenføjningsteknologier, der bruges på satellitter, " kommenterer ESA materialeforsker Benoit Bonvoisin.

I fremtiden, Målet er at designe satellitter til at gå i opløsning under genindtræden, kendt som 'design for død' eller D4D.

Ingeniør Tiago Soares arbejder på D4D som en del af ESA's Clean Space-initiativ, at reducere rumsektorens miljøpåvirkninger på både Jorden og i kredsløb:"Det næste skridt er at udvikle og teste lovende nye teknologier for at sikre bedre fragmentering under genindtræden."