Trumps splittende valg til at køre NASA vinder en smal bekræftelse

NASAs seneste neglebidende drama var langt fra kredsløb, da senatet snævert bekræftede præsident Donald Trumps valg af en teselskabskongresmedlem til at drive rumorganisationen i en hidtil uset partilinjestemning.

Ved en afstemning på 50-49 torsdag, Oklahoma Rep. James Bridenstine, en Navy Reserve -pilot, blev bekræftet som NASAs 13. administrator, et agentur, der normalt holdes væk fra partiskab. Hans tre forgængere - to nomineret af republikanerne - blev alle enstemmigt godkendt. Inden da, en NASA -chef tjente under tre præsidenter, to republikanere og en demokrat.

De to stemmedage var lige så anspændte som en nedtælling ved lanceringen.

En procedureafstemning onsdag endte oprindeligt med 49-49 uafgjort-vicepræsident Mike Pence, der normalt bryder et slips, var på Trumps Mar-a-Lago-ejendom i Florida-før republikaneren i Arizona, Jeff Flake, skiftede fra opposition til støtte, ved at bruge sin stemme som løftestang til at løse et ikke -relateret problem.

Torsdagens afstemning omfattede dramaet om en anden forsinket, men godkendende stemme fra Flake, en afstemning i sidste øjeblik af demokraten i Illinois, Tammy Duckworth-der trillede på gulvet med sin 10 dage gamle baby på slæb-og muligheden for en uafgjort af Pence, der var tilbage i byen.

NASA er et par år væk fra lanceringen af ​​en ny kæmpe raket og besætningskapsel til udskiftning af rumfærgerflåden, der blev pensioneret i 2011.

"Jeg ser frem til at arbejde med det fremragende team på NASA for at nå præsidentens vision for amerikansk lederskab i rummet, "Bridenstine sagde i en NASA -udgivelse efter afstemningen.

Demokrater, der modsatte sig Bridenstine, sagde, at hans åbenlyse splittelse, tidligere afvisning af den almindelige videnskab om klimaændringer og mangel på rumoplevelse gjorde ham ukvalificeret. Republikanerne roste ham som en kvalificeret krigshelt.

"Hans optegnelse over adfærd i kongressen er lige så splittende som enhver i Washington, herunder hans angreb på medlemmer af dette organ fra sit eget parti, "Florida -demokraten Bill Nelson sagde." Det er svært at se, hvordan den rekord vil blive glad, og i forlængelse heraf NASA, ham til kongressen, og vigtigst af alt, elsk ham til det amerikanske folk. "

Senator Edward Markey, en Massachusetts -demokrat, citerede forbi Bridenstine -kommentarer, der afviste almindelig klimavidenskab, påberåbe sig filmen "Apollo 13."

"Houston, vi har et problem, "Sagde Markey." NASAs videnskab, NASA's mission og amerikanske lederskab vil være i fare under kongresmedlem Bridenstines ledelse. "

Under hans konfirmationshøring, Bridenstine sagde, at han erkender, at den globale opvarmning er reel og menneskeskabt, men ville ikke sige, at det for det meste var forårsaget af mennesker, som det overvældende flertal af forskere og videnskabelig litteratur gør. Og Bridenstine fortalte Nelson, "Jeg vil sikre mig, at NASA forbliver, som du sagde, upolitisk. "

Texas -republikaneren Ted Cruz roste NASA -nominerede som "en krigshelt".

"NASA har brug for en stærk leder, og den vil have den stærke leder i Jim Bridenstine, "Sagde Cruz.

Sean O'Keefe, som var NASA -chef under præsident George W. Bush og blev enstemmigt bekræftet, sagde, at den tætte afstemning "er en konsekvens af en erosion af comity i kongressen, især i senatet. Politiske kampe vil altid bryde ud, men nu er de fleste politiske valg mere tilbøjelige til at dukke op baseret på partiet med flertallet end ideens magt. "

Alan Ladwig, en top NASA -politisk udpeget under demokrater, sagde, at dette var et tilfælde af både partipolitik og en splittende kandidat, der ikke accepterer videnskab.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.