Under Trump, månen genvinder interessen som mulig destination

Afvist af den tidligere amerikanske præsident Barack Obama som et sted opdagelsesrejsende allerede havde set, månen har igen vundet interesse som en potentiel destination under Donald Trumps formandskab.

Virksomheder i den private sektor er især energiske over udsigten til fremtidige rumundersøgelsesmissioner ud over lav jordbane, hvor den internationale rumstation cirkler jorden.

Selvom Trump selv har sagt lidt om emnet, hans nære kreds og nogle tidligere NASA -embedsmænd har tydeliggjort deres interesse for at vende tilbage til Månen ved hjælp af partnerskaber med den private sektor.

Milliardær Elon Musk, præsident og administrerende direktør for SpaceX, sammen med Amazon -grundlægger Jeff Bezos, der også driver et raketfirma ved navn Blue Origin, har mødtes med Trumps rådgivere flere gange, siden republikaneren vandt præsidentposten.

"Der er helt sikkert en fornyet interesse for Månen i Trump -administrationen, "sagde John Logsdon, tidligere direktør for Space Policy Institute ved George Washington University.

Nogle af Trumps rådgivere arbejdede på Constellation -programmet, undfanget af den tidligere præsident George W. Bush med det formål at returnere mennesker til Månen for første gang siden de banebrydende amerikanske Apollo -missioner i 1960'erne og 70'erne.

Obama aflyste Constellation, anser det for dyrt og gentaget i naturen, vælger i stedet at arbejde mod nye og uudforskede destinationer som en asteroide og, en dag, Mars.

"De mennesker, der rådgiver Trump om rummet på en måde, er stadig vrede over det og mener, at det var en fejl, "sagde Logsdon.

"Hvis Trump -administrationen kommer ud af det nuværende kaos, og hvis deres tilgang til budgettet ville tillade det, Jeg tror inden for de næste 12 måneder, vi vil se et større ruminitiativ, der involverer et offentligt-privat partnerskab-forhåbentlig internationalt partnerskab-fokuseret på en tilbagevenden til månen. "

Fremhævet

Eric Stallmer, formand for Commercial Spaceflight Federation, som repræsenterer den private rumfartssektor, var enige.

"Jeg tror, ​​at Trump -administrationen vil gøre noget stort og fedt, og Månen er bestemt den idé, "sagde han til AFP.

NASAs nuværende fokus på at udvikle det, der bliver verdens mest kraftfulde raket, kendt som Space Launch System, som vil drive en ny kapsel, Orion, til dybt rum, en dag bar folk rundt om månen, til en asteroide eller endda til Mars i 2030'erne.

Stallmer beskrev dette program som "meget dyrt."

"Jeg tror, ​​at du ikke længere kan fortsætte med en mission til Månen og videre på dette tidspunkt uden et partnerskab med den kommercielle industri, " han tilføjede.

Siden det amerikansk drevne rumfærge-program sluttede i 2011, NASA har indgået partnerskaber med den private industri, herunder SpaceX og Orbital ATK, at levere den internationale rumstation igen.

SpaceX planlægger at begynde at sende astronauter til den kredsende forpost allerede i 2018.

"Jeg ved, at der ikke er nogen opbakning fra den kommercielle sektor, fra de kommercielle lanceringsvirksomheder om deres ønske og vision om at gå til Månen og videre. Det er meget spændende tider, sagde Stallmer.

SpaceX sagde i sidste måned, at det havde underskrevet sin første kontrakt om at sende to rumturister på en tur rundt om månen i slutningen af ​​2018, men gav ikke mange detaljer, inklusive omkostningerne eller deres identitet.

SpaceX har også lovet at sende et ubemandet rumfartøj på en rejse til Mars i 2018, som optakt til bemandede missioner en dag.

I mellemtiden, Washington Post rapporterede, at dens ejer Bezos arbejder på en Amazon-lignende leveringstjeneste til Månen.

Forslaget er ikke blevet offentliggjort, men blev udsendt til Trump-teamet og NASA i form af et syv-siders hvidbog, sagde rapporten.

Månekolonier

Målet med projektet er at muliggøre "fremtidig menneskelig bosættelse" på Månen.

"Det er på tide, at Amerika vender tilbage til månen - denne gang for at blive, "Bezos blev citeret for at sige i en e -mail til Posten.

"En permanent beboet måneopgør er et svært og værdigt mål. Jeg fornemmer, at mange mennesker er begejstrede for dette."

Oklahoma republikanske lovgiver Jim Bridenstine, der har fortalt Trump, at han vil være den næste NASA -administrator, har rost samarbejdet mellem det amerikanske rumagentur og den private industri, og opfordrede til en tilbagevenden til månens mission som en måde at øge de nødvendige ressourcer på Jorden, såsom vand.

Forskning har vist, at der kan findes milliarder af tons vandis ved hver månestang.

"Vandis på månen kan bruges til at tanke satellitter i kredsløb eller udføre vedligeholdelse i kredsløb, ”skrev han i et blogindlæg i december.

"Regering og kommercielle satellitoperatører kunne spare hundredvis af millioner af dollars ved at servicere deres satellitter med ressourcer fra månen frem for at bortskaffe, og udskiftning, deres dyre investeringer. "

Dette kan udmønte sig i lavere regninger for brugere af satellitinternet, fjernsyn og radiotjenester, han sagde.

Månens jord menes også at være rig på sjældne jordmineraler, der er meget udbredt i elektroniske enheder.

The Google Lunar XPrize Foundation is also in on the action, recently announcing its five finalists for a $20 million award to the first team to land a robot on the Moon.

© 2017 AFP